Dat Michael Schumacher vorig jaar op minder grote achterstand van hem in het WK eindigde dan in 2010, verbaast zijn teamgenoot Nico Rosberg niet: “Hij is zelf beter gaan presteren, maar DRS en de banden hebben hem daarbij ook geholpen.”

 

Rosberg versloeg Schumacher in 2010 met een WK-score van 142 tegen 72, terwijl het vorig jaar 89 tegen 76 eindigde in het voordeel van Rosberg, een voorsprong van nog maar dertien punten. Wat het kwalificatieduel betreft won Rosberg in 2010 met vijftien tegen vier, en in 2011 met zestien tegen drie.

 

In de kwalificatie heeft Rosberg dus nog altijd ruim de bovenhand, maar dat het verschil in punten zo is gedaald, is volgens de jongere van de twee Mercedes-coureurs als volgt te verklaren: “Door de introductie van de verstelbare achtervleugel en de Pirelli-banden is het veel makkelijker om in te halen en plaatsen goed te maken. Wat je tijdens de kwalificatie presteert, is dus veel minder van invloed op je resultaat van zondag”, legt Rosberg in interview met het tijdschrift Car uit.

 

Maar eerlijk is eerlijk, zo geeft Rosberg toe: de betere prestaties van zijn illustere team- en landgenoot zijn niet alleen aan de Pirelli’s en het Drag Reduction System toe te schrijven. “Michael is het zelf ook beter gaan doen”, constateert Rosberg. “Hij reed vorig jaar beter dan in 2010.”

 

Dat hij Schumacher de laatste twee jaar heeft verslagen, heeft er overigens wel voor gezorgd dat Rosberg nu iets anders tegen de zevenvoudig werelkampioen aankijkt. “Ik keek eerst echt tegen hem op, maar nu heb ik meer het idee dat we elkaars gelijken zijn en onze relatie is daardoor veel meer ontspannen.”

 

“Ik heb bovendien veel bewondering voor Michaels toewijding en de manier waarop hij de sport beleeft”, vertelt Rosberg. “Het is heel interessant om te zien hoe hij te werk gaat en wat hij er allemaal voor doet.”