Nico Rosberg zegt ‘geen medelijden’ te hebben met Michael Schumacher, die volgend jaar weg moet bij Mercedes om plaats te maken voor Lewis Hamilton, maar denkt wel dat zijn huidige teamgenoot nog altijd goed genoeg is om nog door te gaan in de Formule 1.

In gesprek met Bild am Sonntag laat Rosberg optekenen dat hij denkt dat de Formule 1-carrière van zijn oudere landgenoot niet noodgedwongen tot een einde hoeft te komen: “Michael presteert dit jaar namelijk op een zeer hoog niveau en heeft daardoor laten zien dat hij absoluut nog goed genoeg is voor de Formule 1”, stelt Rosberg.

“Voor mij staat dat buiten kijf”, benadrukt Rosberg, die verder dus toegeeft dat hij ‘geen medelijden’ heeft met Schumacher en de manier waarop deze de kans om volgend jaar wederom voor Mercedes uit te komen is kwijtgeraakt: “Ik heb geen medelijden, omdat Michael zelf heeft kunnen meebeslissen en dus een hand heeft gehad in hoe het gelopen is.”

“Michael was onzeker of hij nog wel door wilde racen, maar ja, Mercedes moest toch echt een keer een beslissing nemen”, weet Rosberg, die in Hamilton een teamgenoot krijgt die hij al sinds zijn kinderjaren goed kent: “Ik ken hem al sinds mijn twaalfde, dus we weten wat we aan elkaar hebben.”

Wat Hamilton in ieder geval aan Rosberg heeft, is een leeftijdsgenoot die in een eerdere periode als teamgenoot – in de kartsport – een keer een goede practical joke met hem heeft uitgehaald. “Ik heb toen een keer voor een race tijgerbalsem in zijn onderbroek gesmeerd”, vertelt Rosberg. “Dat spul brandt heel erg , dus dat was vast niet zijn fijnste race.”

Nu hij inmiddels heel wat jaren verder en wijzer is, moet Rosberg echter erkennen dat de Hamilton en hij ondanks hun goede vriendschap nog altijd niet voor elkaar onder willen doen op het circuit. “We vinden het nooit leuk om van elkaar te verliezen, maar dat is altijd al zo geweest, ook toen we vroeger tegen elkaar raceten of computerspelletjes met elkaar speelden.”

Volgend jaar krijgen Rosberg en Hamilton echter een kans hun gezonde rivaliteit nieuw leven in te blaven, en Rosberg verheugt zich daar nu al op: “Het wordt ongetwijfeld een geweldig duel waar ik ontzettend veel motivatie uit ga putten”, voorspelt de coureur die naar eigen zeggen in zijn contract heeft staan dat hij bij Mercedes gelijke kansen zal krijgen en dus niet als ondergeschikte van een teamgenoot hoeft te fungeren.