De vijfde plek was in 2016 voor Toro Rosso een doel dat niet werd bereikt. In 2017 moet het wel lukken, denkt Carlos Sainz, mede door de Renault-motor die het team krijgt.

De Franse krachtbron is echter niet de enige factor die een sprongetje naar voren mede mogelijk moet maken: geluk en een goede voorbereiding zijn net zo belangrijk, vertelt Sainz aan Motorsport-Total.

“Het hangt er natuurlijk vanaf hoe onze voorbereiding verloopt”, weet Sainz. “Het team heeft onze auto in 2016 echter goed doorontwikkeld, dus ik heb er vertrouwen in dat ze weer goed werk zullen doen.”

“Met de komst van nieuwe regels, speelt geluk echter ook een rol”, erkent de Spanjaard, al gaat het volgens hem niet puur om geluk: “Het gaat erom of het team de juiste ontwerpfilosofie heeft gekozen.”

“Als we net als in voorgaande jaren weer een goed chassis hebben, dan zal de Renault-motor ons echter zeker helpen Force India en Williams aan te vallen”, doelt hij op de nummer vier en vijf van 2016.

“Het doel dat ik mezelf stel, is om met het team op de vijfde of zesde plek bij de constructeurs te eindigen”, zo mikt Sainz een treetje hoger, nadat Toro Rosso in 2016 als zevende bij de teams finishte.

Waar Sainz echter wel rekening mee houdt, is dat het gevallen topteam McLaren in 2017 ‘sterker zal zijn’. “Terwijl er daarnaast natuurlijk feitelijk vijf fabrieksteams zijn om rekening mee te houden.”

Sainz heeft het dan over Ferrari, Mercedes en Renault, teams die eigendom zijn van autofabrikanten, en het nauw met Honda werkende McLaren en natuurlijk Red Bull, het topteam dat met Renault werkt.

“We moeten dus enige teams uit de gevestigde orde kloppen om vijfde te worden”, rekent hij voor. “Dat zal niet eenvoudig worden, maar ik heb vertrouwen in Toro Rosso.”

“Het team heeft afgelopen jaar immers ook een chassis geconstrueerd dat goed genoeg was voor de top vijf”, zegt hij, aangevend dat de één jaar oude Ferrari-motor die in 2016 achterin lag een handicap was.

Voor 2017 heeft Toro Rosso dus een deal met Renault, voor actuele motoren. Toro Rosso wil vanaf 2017, vooral met oog op 2018, op technologisch vlak ook meer met Red Bull samenwerken.