Toro Rosso-coureur Carlos Sainz hoopt in 2016 een gelijkere strijd uit te vechten met zijn teamgenoot Max Verstappen. Volgens Sainz was dat dit jaar lastig vanwege alle technische pech die hij heeft gehad.

Na achttien van de negentien Grands Prix staat Verstappen gedeeld elfde met 49 punten, terwijl Sainz vijftiende is met een score van achttien. Verstappen kan ook op veel aandacht rekenen vanwege zijn spectaculaire manier van rijden, maar volgens Sainz is de strijd dit jaar niet helemaal gelijk omdat hijzelf ‘erg veel betrouwbaarheidsproblemen’ heeft gehad, zo vertelt hij in interview met het Spaanse AS.

Sainz geeft zonder problemen toe dat Verstappen een goede coureur is – ‘dat kan iedereen zo zien’ – maar hoopt in 2016 meer weerstand te bieden. “Ik ontken absoluut niet dat Max erg goed is, maar ik denk dat 2016 een mooie gelegenheid wordt om een gelijkere strijd met hem uit te vechten.” Volgens Sainz ‘vertellen de punten niet het hele verhaal’ en is het zo dat er zich ‘ook veel problemen hebben voorgedaan die alleen binnen het team bekend zijn’.

De 21-jarige Spanjaard heeft er daarom ook wel vertrouwen in dat hij er in 2016 beter vanaf komt in duel met Verstappen, zo laat hij doorschemeren. Verder hoopt hij er stiekem op volgend seizoen ‘in een gekke race’ een podiumplek te scoren, terwijl zijn doel voor de lange termijn is om ‘net zo goed als of beter’ te worden dan zijn idool Fernando Alonso.

Wat 2015 betreft verkondigde Sainz eerder al dat dit ‘het meest ongelukkige’ jaar in zijn loopbaan is. Hij heeft in zeven races de finish niet gehaald, wat hem naar eigen zeggen veel punten heeft gekost. Ook afgelopen zondag in Brazilië viel hij uit, tot zijn frustratie. Tegenover Motorsport.com stelt Sainz echter dat hij ondanks al zijn pech wel het gevoel heeft dat hij indruk heeft weten te maken in zijn rookiejaar, wat hem dan wel weer gelukkig stemt.