Beide Sauber-coureurs kenden een moeilijke eerste dag in Sepang. Met name Esteban Gutiérrez zag zich gehinderd door de nodige technische problemen.

Aan het eind van de dag moesten Hülkenberg en Gutiérrez genoegen nemen met de respectievelijk dertiende en veertiende tijd. Hülkenberg weet nog niet wat hij van die klasseringen moet denken: “Het was een hele moeilijke vrijdag. We hebben in ieder geval nog heel veel werk te doen. Ik was vanwege de regen niet in staat om een lange stint te rijden, dus ik weet niet waar we qua racepace staan. Er valt nog het een en ander uit de auto te halen en het is afwachten of we dat morgen kunnen waarmaken.”

De Sauber van Esteban Gutiérrez kampte met verschillende problemen, waardoor de Mexicaan veel tijd verloor. De tijd die hij wel op de baan was, heeft hij naar eigen zeggen nuttig besteed. “We hebben de auto gedurende de twee sessies significant verbeterd. Ik ben met name te spreken over de balans van de C32. Ik heb uiteindelijk geen tijd gehad om een degelijke run op de zachtste banden te rijden, maar het schakelen van natte naar droge omstandigheden ging ons goed af. Morgen zullen we echter nog wel wat inhaalwerk moeten doen.”

Tom McCullough, head of track engineering, duidt na afloop enkele problemen van de auto van Gutiérrez. “Het lijkt erop dat de auto het interne blussysteem heeft ingeschakeld. Daarnaast zat er scheur in de uitlaat. Het zijn twee incidenten die we allebei moeten onderzoeken. Verder was het met de regen eigenlijk een typische Maleisische training, waarin we ons gedurende de dag nog ietwat hebben verbeterd. “