Beide Sauber-coureurs sneuvelden in het tweede deel van de kwalificatie toen een plaatselijk buitje een paar bochten van het Sepang International Circuit trof.

Nico Hülkenberg en Esteban Gutiérrez besloten de kwalificatie op de twaalfde en veertiende plaats. “Onze regenradar deed het niet”, verklaart Hülkenberg. “We zagen de bui dus niet aankomen. Anders waren we al meteen met een nieuwe set banden op pad gegaan.”

“De balans van de auto is nog niet optimaal”, vervolgt de Duitser. “We waren niet zo snel als we hadden gehoopt. Maar er is nog geen man overboord. Vanaf de twaalfde startplaats is er nog van alles mogelijk. Veel zal van het weer afhangen. We moeten op alles voorbereid zijn.” 

De uitschakeling van Gutiérrez was een stuk minder dramatisch dan een week geleden, toen hij zijn Sauber afschreef.  Nu ging hij slechts te laat op pad en kon hij door de regen geen snelle tijd meer neerzetten op nieuwe mediumbanden. 

“Helaas hebben we dus niet het maximale uit de auto kunnen halen”, zegt Gutiérrez. “Maar tussen de vrije training en de kwalificatie hebben we de afstelling wel tot een goed niveau kunnen brengen. Dat is positief en ik kijk uit naar de race.”