Michael Schumacher leefde in de overtuiging dat hij eind 2006 als coureur van Ferrari een punt achter zijn loopbaan had gezet. Tot Ross Brawn belde. En Schumacher zich realiseerde dat zijn honger nog niet is gestild.Deze zomer moest Schumacher een terugkeer op het laatste moment afzeggen vanwege nekklachten. “Ik voelde me weer even coureur, dat heb ik gemist”, liet hij zich daarop in kleine kring ontvallen.

Op dat gevoel speelde Brawn, teambaas van Mercedes, met succes in. Al gaf Schumacher in eerste instantie – tijdens een onderhoud in Abu Dhabi – aan dat hij niks voelde voor een terugkeer. Brawn gaf niet op.

Schumacher: “In Abu Dhabi vroeg Ross me op de man af of ik er iets voor voelde terug te keren in de Formule 1. Ik dacht dat ik er niet klaar voor was. Twee weken later belde Ross opnieuw. Met dezelfde vraag. Ik realiseerde dat de passie terugkeerde, ineens was het weer zoals vroeger.”

Uiteraard is Schumacher dankbaar dat Ferrari hem deze kans gunt. Hij stond er nog onder contract als adviseur, maar is vrijgegeven. “Daar wil ik Luca di Montezemolo hartelijk voor bedanken, gelukkig heeft onze vriendschap er niet onder geleden. Ik draag Ferrari na een samenwerking van veertien jaar voor altijd in mijn hart.”

“Nog niet zo lang geleden was ik ervan overtuigd dat ik mijn carrière als coureur van Ferrari had beëindigd. Maar eens te meer is gebleken dat situaties soms snel en onverwachts kunnen veranderen. Ineens is alles anders. Dan moet je goed nadenken over de opties die er zijn.”

“En om eerlijk te zijn: dat mijn rentree deze zomer mislukte, heeft ook meegespeeld. Het verbaasde mezelf hoe snel en sterk ik me hechtte aan het idee om – tijdelijk – terug te keren. Blijkbaar heb ik mijn batterij de afgelopen drie jaar weer helemaal opgeladen.”

“Tot slot diende zich, met dank aan Ross, de mogelijkheid aan om in te stappen bij Mercedes. Toen realiseerde ik me dat mijn motivatie opnieuw is zoals vanouds. Ik voel me weer sterk en zit vol frisse energie.”

KVN