Michael Schumacher houdt het, opnieuw, voor gezien in de Formule 1. De Duitser gaat niet op zoek naar een ander team, nu zijn diensten bij Mercedes na het aantrekken van Lewis Hamilton niet langer vereist zijn.

Schumacher maakte het nieuws donderdag bekend in Suzuka, waar komend weekend de Grand Prix van Japan wordt verreden. De zevenvoudig wereldkampioen maakt het seizoen gewoon af en gaat daarna voor de tweede maal met pensioen. Eind 2006 nam Schumacher ook al afscheid van de sport, maar na drie jaar begon het toch weer te kriebelen en keerde hij terug bij Mercedes.

De ambitie om samen kampioen te worden, bleek te hoog gegrepen. Schumacher werd achtervolgd door pech en kon zijn successen uit het eerste deel van zijn carrière niet herhalen. Tijdens de Grand Prix van Europa haalde hij dit jaar zijn eerste podiumplaats sinds zijn comeback. 

“Ik heb mijn doelen niet bereikt, maar ik ben trots op mijn carrière”, aldus Schumacher. “Ik wil iedereen in het team bedanken voor alle steun die ik heb gekregen. Ik ga nu me concentreren op de resterende races en wil daarvan genieten.”

Hoewel Mercedes stelt dat Schumacher niets te verwijten valt, besloot het hem te vervangen door Lewis Hamilton. Schumacher werd nog in verband gebracht met een overstap naar Sauber, het team waarvoor hij in 1990 met Mercedes-steun reed in het WK sportscars, maar de 43-jarige vindt dat het mooi is geweest.

Schumacher zegt al langer met de gedachte rond te hebben gelopen om ermee te stoppen. “Ik twijfelde al een tijdje of ik nog de energie kon opbrengen om door te gaan”, zegt hij. “In 2006 was mijn accu leeg en nu knippert het lampje opnieuw. Ik weet niet of er nog tijd is om hem op te laden, maar ik kijk uit naar de nieuwe vrijheid.”