Michael Schumacher is er tijdens de voor hem zo speciale race op Spa in geslaagd de teleurstelling van gisteren goed te maken en als vijfde te eindigen, wat negentien plaatsen beter is dan zijn startplek.

In interview met de BBC laat Schumacher duidelijk merken dat hij blij is met het resultaat dat hij in België heeft geboekt: “Het was een spannende race en ik ben erg gelukkig met de vijfde plaats, want het was toch wel een speciale race en een bijzonder weekend voor me”, vertelt de 42-jarige Duitser die dit weekend vierde dat hij twintig jaar geleden zijn debuut in de Formule 1 maakte.

Schumacher dankte zijn opmars zowel aan een goede start als aan een slimme strategie van zijn team Mercedes, zo stelt hij. “Tijdens de start vlogen er wel wat onderdelen door de lucht, maar ik kon de chaos gelukkig vermijden”, zegt de coureur die na de eerste ronde als vijftiende door kwam allereerst. “Wat de strategie betreft moet ik het team bedanken, want dat heeft me ook erg geholpen”, erkent hij.

Doordat Schumacher op de hardere medium-banden van start was gegaan, kon hij later in de race – toen hij al zesde lag – de strijd om plaats vijf aanbinden met zijn teamgenoot Nico Rosberg. “Ik was in het voordeel en kon er voobij omdat ik op de zachtere banden reed en Nico de hardere Pirelli’s onder zijn auto had”, is hij eerlijk. “Onder gelijke omstandigheden was dat waarschijnlijk niet gelukt.”

Teamgenoot Rosberg geeft in interview met de BBC ook aan dat de verschillende banden het een oneerlijke strijd maakten, terwijl hij iedereen er ook nog aan herinnert dat hij het rustig aan moest doen om benzine te besparen: “Dat was jammer, maar het hoort erbij, want ik had daarvoor in het midden van de race al hard gepushed”, is hij realistisch.

Voor Rosberg was het begin van de race sowieso leuker dan het einde, want hij reed aan het begin aan de leiding nadat hij in de eerste ronde voorbij ging aan Sebastian Vettel. “Dat was een fantastisch gevoel, net zoals het heel bijzonder was om in Spa met een Silberpfeil aan de leiding te rijden. Al met al was het met een vijfde en zesde plek sowieso wel een goede dag voor Mercedes”, resumeert hij.