Het doet Michael Schumacher goed om te zien dat de Mercedes in Maleisië dezelfde vorm te pakken heeft als tijdens de laatste Barcelona-test. De auto kan volgens hem morgen nog een tandje sneller.

Mercedes kende een seizoensopener om snel te vergeten. Schumachers auto werd in de eerste ronde dusdanig beschadigd dat de 42-jarige coureur later in de race moest uitstappen. Nico Rosberg kon ook niets doen aan zijn uitvalbeurt: hij werd uit de race gebeukt door Rubens Barrichello.

Ook de snelheid van de nieuwe Mercedes viel in Melbourne wat tegen. Op Sepang liggen de kaarten echter anders op tafel. Rosberg, en vooral Schumacher lijken de snelheid die ze toonden bij de laatste wintertest in Barcelona weer gevonden te hebben. De recordkampioen noteerde een derde en vijfde tijd en Rosberg eindigde de sessies als zevende en tiende.

“We hebben absoluut een stap voorwaarts gemaakt. Dit lijkt meer op hoe we het in Barcelona deden”, vertelde Schumacher na afloop. “Morgen zal het nog een stukje beter gaan dus ik ben redelijk blij. Het ging bijna net zo goed als in Barcelona. We komen er wel.”

Rosberg is blij dat de auto beter is dan in Australië. “Dit was over het algemeen een positieve dag. We hebben ons ten opzichte van de eerste race op meerdere gedeeltes verbeterd. Dat is een goede zaak. Het is een stap vooruit. Als je alles meeweegt, zijn we een stuk dichter bij waar we willen staan.”

Toch schetst ook Rosberg nog wat kanttekeningen bij het optreden van Mercedes van vandaag. “We hebben nog niet alles opgelost. Er zijn nog wat problemen die aangepakt moeten worden en we moeten zien hoe snel dat zal gebeuren.”