Scott Speed en Vitantonio Liuzzi leken zo zeker van een stoeltje bij Toro Rosso, tot hun namen ontbraken op de inschrijvingslijst van de FIA. Sindsdien is het hek van de dam en wemelt het van de geruchten.
Eerder deze week heeft Ernesto Viso meegedeeld dat hij in gesprek is met de Italiaanse renstal om in ieder geval een aantal races te mogen rijden. Aan de lijst kanshebbers mag nu Tiago Monteiro worden toegevoegd.

Volgens Automoto365.com staat de Portugees inmiddels op pole-position om een contract als racecoureur te ondertekenen. Een wat apart gekozen omschrijving, omdat Toro Rosso's mede-eigenaar Gerhard Berger eerder nog liet weten dat juist Speed en Liuzzi op pole stonden.

Enkele dagen na de bevestiging van Adrian Sutil als tweede coureur bij Spyker vertelde Monteiro dat hij 'binnenkort' zijn plannen voor 2007 uit de doeken zou doen. Dat is tot op heden nog niet gebeurd.

De website claimt dat Berger donderdag een bezoek heeft gebracht aan Portugal en ziet daarin voldoende aanwijzingen dat coureur en team met elkaar in gesprek zijn. Daar wordt aan toegevoegd dat Monteiro eventueel ook testcoureur bij Red Bull Racing zou kunnen worden. Dat zou kunnen, maar dat hangt er voornamelijk vanaf wat Robert Doornbos gaat doen volgend seizoen.

De onderhandelingen met Red Bull-baas Dietrich Mateschitz zijn in ieder geval vergevorderd, heeft sponsor Harry Muermans laten weten in gesprek met FORMULE 1 RaceReport. En een racestoeltje bij STR is ook nog niet helemaal uitgesloten. ,,Er bestaat een klein kansje, meer niet. Maar we praten er natuurlijk wel over.”

De Rotterdammer windt er in ieder geval geen doekjes om als hem wordt gevraagd naar zijn mening over Liuzzi en Speed. ,,Tonio is een vriend van me, maar hoe hij racet dat kun je niet serieus nemen. Elke race opnieuw maakt hij fouten. Hij is net een clown, maar heeft wel een contract voor 2007. Speed idem dito”, vertelde hij na de race in Japan.

Doornbos nu: ,,Ik weet dat ik sneller ben dan Tonio en Scott en dat heb ik in interviews ook wel gezegd. Misschien zijn beiden daardoor geen betere vrienden van me geworden, maar zo zie ik dat wel”, zegt hij in de nieuwste uitgave van FORMULE 1 RaceReport.

Berger heeft zich in een recent interview met Auto, Motor und Sport in soortgelijke bewoordingen over zijn coureurs uitgelaten. ,,Liuzzi en Speed hebben zo hun zwakke kanten, daar willen we met ze over in discussie.”

Wat hen vooral wordt aangerekend is gebrek aan toewijding. ,,Supersterren als Michael Schumacher en Fernando Alonso zie je niet op elk feestje. Dus als we op één lijn zitten met Liuzzi en Speed, dan zetten we de samenwerking voort. Anders is het zonde van onze tijd.”

Wat in ieder geval zeker lijkt is dat drievoudig Champcar-kampioen Sébastien Bourdais nogmaals voor Toro Rosso mag testen. ,,We zullen hem in de gaten houden. De enige vraag die nog openstaat is hoeveel sneller hij nog kan gaan, na een tweede test zullen onze vragen beantwoord zijn”, speculeert de Oostenrijker.

Bourdais heeft na zijn eerste test geen mogelijkheid onbenut gelaten om te benadrukken dat een contract voor 2007 sowieso te vroeg komt.

KVN