Jean-Éric Vergne heeft zichzelf verrast door prima uit de startblokken te komen in Monaco. De Toro Rosso-coureur bleef teamgenoot Daniel Ricciardo in beide trainingen voor en heeft zich prima vermaakt.

“Ik was van tevoren eigenlijk een beetje bevreesd voor dit weekend, aangezien ik het hier vorig jaar in de World Series niet zo best heb gedaan, maar ik heb me vandaag prima vermaakt”, vertelt Vergne.

“Vergeleken met mijn teamgenoot, denk ik bovendien dat ik het goed heb gedaan”, stelt de Fransman. “Daniel won hier vorig jaar immers in de World Series en heeft toen ook al Formule 1-kilometers gemaakt in de straten van Monaco, terwijl dit mijn eerste keer in Monaco was met een Formule 1-auto.”

“Ik ben dan ook best tevreden met hoe het ging, ook al moest ik mijn snelste rondje afbreken vanwege verkeer”, vervolgt de coureur die met een veertiende en zeventiende tijd telkens één positie boven Ricciardo eindigde.

“Wat verder nog prettig is, is dat we al een goede basis afstelling hebben weten te vinden voor de auto. We moeten deze natuurlijk nog wel wat finetunen, net zoals ik het circuit nog wat beter moet leren kennen onder natte omstandigheden, maar dit was al met al dus een prima dag voor me.”

Teamgenoot Ricciardo eindigde in beide sessies zoals gezegd één plekje achter Vergne. De Australiër maakt daar geen woorden aan vuil, maar laat wel duidelijk merken dat het zijn dag niet was: “Het weer zorgde vanmiddag voor enige problemen”, verwijst hij naar de neerslag die tijdens de tweede vrije training viel.

“We hebben daardoor niet zoveel kunnen rijden en hebben ons testprogramma dus ook niet volledig kunnen afwerken. Dat is erg frustrerend, zeker aangezien morgen in die zin een vrije dag hebben dat we de baan niet op mogen.”

“We kunnen de vrije tijd van morgen echter wel goed gebruiken om na te denken over manieren waarop we progressie kunnen maken”, weet Ricciardo, die benadrukt dat enige vooruitgang zeer welkom zou zijn: “Er zijn nog wel wat gebieden waarop het beter kan. Hopelijk lukt het ons dan ook om – voordat we ons op zaterdag moeten gaan kwalificeren – enkele oplossingen voor onze problemen te vinden.”