Olivier Tielemans komt komend weekend niet aan de start tijdens de laatste WTCC-race in Macau. Zijn team N.Technology heeft de Portugees Andre Couto aangesteld als zijn vervanger.
Tielemans laat op zijn website weten dat hij de race laat schieten wegens een privé-aangelegenheid. ,,Mijn vader heeft plotseling een zeer zware hartoperatie moeten ondergaan en hoe graag ik ook in Macau wil racen en mijn teamgenoot James Thompson wil bijstaan in zijn jacht op de wereldtitel, is mijn plaats nu hier bij mijn familie. Ik wens James en het team heel veel succes in Macau.”

,,Als sportman is dit een moeilijke keuze geweest, maar Macau is 24 uur vliegen en als de situatie van mijn vader verslechtert, kan ik niet op tijd thuis zijn. Vandaar dat ik besloten heb om niet naar China af te reizen. Racen is mijn lust en mijn leven, maar deze situatie gaat voor alles. Ik bedank N-Technology, James Thompson en mijn sponsor Easy LIFE Investments voor hun begrip voor deze situatie.”

N.Technology hoopt met Couto, een zelfverklaard Macau-specialist, een goede kans te maken om Thompson aan de titel te helpen. ,,Onze prestaties dit jaar zijn geheel terug te voeren op ons teamwork”, zegt Andrea Muller, teammanager van N.Technology. ,,We hebben ons nu versterkt met Couto’s kennis van Macau en dat kan ons alleen maar helpen. We blijven realistisch, we moeten van ver komen, maar dat moest Ferrari een paar weken geleden ook. Laten we ons spiegelen aan hen!”

James Thompson staat vierde in het kampioenschap en heeft twaalf punten achterstand op klassementsleider Priaulx. Tielemans scoorde in zijn debuutseizoen geen punten.

MB