FIA-voorzitter Jean Todt denkt dat zijn voormalige pupil Michael Schumacher niet zo ontspannen is als hij doet voorkomen en zijn ware gevoelens probeert te maskeren.

Todt – die van 1996 tot en met 2006 teambaas van Schumacher was bij Ferrari – gelooft dat de Duitser weliswaar relaxed oogt, maar van binnen worstelt met het tegenvallende verloop van zijn terugkeer in de koningsklasse. "Ik geloof niet dat hij er echt zo gelaten onder is", zegt Todt tegenover persbureau Reuters. "Hij doet alleen maar zo om zichzelf in bescherming te nemen, wat uiteraard heel begrijpelijk is."

"Michael is namelijk helemaal geen onverslaanbare robot, zoals men eerder in zijn carrière vaak opperde. Onderhuids is hij een heel menselijk en gevoelig persoon. Doordat hij ook heel erg trots is, laat hij zijn ware gevoelens en gedachten echter alleen maar blijken aan mensen die hij goed kent."

Volgens Todt is het niet verwonderlijk dat de recordkampioen er moeite mee heeft op zijn vroegere niveau te presteren. "Het maakt namelijk niet uit hoe getalenteerd je bent, als je er drie jaar uit bent geweest en daarna in een auto stapt die niet competitief is, wordt het lastig."

"Michael heeft er lang over nagedacht of hij er goed aan zou doen een comeback te maken en heeft uiteindelijk besloten het te doen. Het kan best dat hij weer stopt, maar ik ben er van overtuigd dat hij zijn hele hart en ziel er in stopt."

De FIA-topman benadrukt verder dat de huidige prestaties van Schumacher niet afdoen aan zijn eerdere succes. "Hij kan zijn palmares alleen maar uitbreiden, en zelfs als dat niet lukt kan niemand hem zijn zeven wereldtitels en 91 zeges afnemen. Ik hoop voor hemzelf, zijn fans en de sport echter dat hij snel weer in een winnende auto zit."