De Toro Rosso’s namen tijdens de vrije trainingen hun gebruikelijke plaats rond de zestiende positie in, maar beide coureurs zijn tevreden over het begin van het weekend.

“Het was een positieve eerste dag”, stelt Jean-Eric Vergne. “Een normale vrijdag, waar de tijden nog niet zo veel zeggen. We weten immers niet met hoeveel brandstof iedereen reed. Maar ik denk dat wij de vorm goed te pakken hebben.”

Dat beaamt teamgenoot Daniel Ricciardo. “Ik ben blij met de progressie die we hebben geboekt”, aldus de Australiër. “Zoals gebruikelijk is ons racetempo sterker dan de kwalificatietrim. Dat is goed, want alleen op zondag worden er punten verdeeld.”

Behalve een productieve dag was het voor Ricciardo ook een leuke dag. “Ik heb erg genoten van het rijden hier”, zegt hij. “Het is een geweldig circuit. Vooral de 130R kan me bekoren. Met DRS is het erg uitdagend en moest ik soms even mijn adem inhouden.”

Voor Vergne was het zijn eerste kennismaking met Suzuka. “Ik kende het alleen uit de simulator, maar in het echt is het erg fraai”, vertelt de Fransman. “Het beste deel is de eerste sector, de Esses.”