Het circuit in Abu Dhabi mag dan bekend terrein zijn voor Daniel Ricciardo en Jean-Eric Vergne, die daar al talententesten afwerken, hun klassering is dat ook: zeventiende en achttiende.

“Aan het begin van de eerste vrije training was het gebrek aan grip een groot probleem”, vertelt Ricciardo. “Tussen de sessies door hebben we de auto echter kunnen verbeteren. De korte runs gingen goed, maar de lange runs waren minder succesvol. We hebben het tempo nog niet helemaal te pakken.”

Dat beaamt Vergne: “We komen snelheid tekort. Dat komt voort uit een gebrek aan downforce. We hebben al vaker in dit schuitje gezeten en wisten ons toen op zaterdag en zondag te herstellen. We moeten dus hard blijven werken en kijken hoe we het best vooruit kunnen komen.”

De Fransman vond het wel leuk om weer in Abu Dhabi te zijn. “Van alle circuits op de Formule 1-kalender ken ik deze baan het beste”, zegt hij. “In de tweede training had ik echter een technisch probleem, waardoor er wat tijd verloren ging. Maar verder heb ik het wel naar mijn zin gehad.”