Ho-Pin Tung mag vandaag niet deelnemen aan de laatste kwalificatiedag voor de Indianapolis 500. De artsen constateerden gisteren een lichte hersenschudding, maar volgens de coureur in kwestie is daar echter geen sprake van.

Tung kende een goede voorbereiding op de race en was in de kwalificatie ook goed onderweg, totdat het in zijn laatste ronde misging. Hij knalde hard achterwaarts de muur in.

De arts van het medisch centrum oordeelde dat Tung een lichte hersenschudding had opgelopen. Op basis daarvan besloot de raceleiding dat Tung vandaag niet mag kwalificeren voor de race.

Tegenover Formule1.nl legt Tung uit wat er exact gebeurd is. “De dokter in het medisch centrum was van mening dat ik niet alert genoeg reageerde. Die beslissing is dus gebaseerd op een momentopname. Ik vind het een discutabele beslissing omdat de arts die mij uit de auto haalde, een andere mening was toe gedaan. Uit de CT- en MRI-scan bleek bovendien dat er niets aan de hand was, maar die arts in het ziekenhuis had niet de bevoegdheid een beslissing te nemen. Natuurlijk wil ik de beslissing van de arts van het medisch centrum niet in twijfel trekken, maar om zoiets alleen te baseren om een momentopname is jammer. Want hoe verwacht men dat je reageert als je net met 350 km/u de muur in bent geknald?”

Wat het voor Tung extra zuur maakt, is de ogenschijnlijke willekeurigheid van de beslissingen van de artsen. Ryan Briscoe crashte vanochtend in de vrije training zo hard dat hij op een stretcher moest worden afgevoerd. Veertig minuten later zat de Australiër echter alweer in de auto.

Het is duidelijk dat Tung erg teleurgesteld is. Niet onbegrijpelijk. Tung heeft het racen op de oval snel onder de knie gekregen. “Gisteren reed ik de vijftiende tijd in de laatste vrije training. En de eerste drie ronden in de kwalificatie gingen ook goed. Ik had een klein momentje in mijn eerste ronde, maar niets ernstig. Er stond veel wind en daar hebben we geprobeerd op te anticiperen, maar in mijn vierde en laatste ronde ging het mis. Ik stuurde precies op dezelfde manier in als de ronden ervoor, maar er was opeens een windvlaag waardoor ik een passagier was in mijn wagen. Doodzonde want anders had ik me gisteren gewoon gekwalificeerd.”

Tung knalde hard in de muur. “Ik had geen angst voor die muur en nog steeds niet. Natuurlijk was het een harde klap, maar de auto’s zijn tegenwoordig zo veilig. Dat blijkt wel uit het feit dat alleen mijn nek wat stijf is. Verder voel ik me prima en had ik dus gewoon kunnen racen.”

De mogelijkheid om via een reservecoureur te kwalificeren is inmiddels afgevallen. Reserve Patrick Carpentier heeft de reserveauto van Dragon Racing in de vrije training vanochtend ‘opgevouwen’ zoals Tung het omschrijft.

En dus heeft Tung zijn allerlaatste hoop gevestigd op zijn team dat uit alle macht probeert bij een ander team een reserveauto te leasen. “Het team doet daar zijn uiterste best voor. Mooi om te zien, er spreekt ook veel respect uit naar mij toe. Het regent momenteel in Indianapolis, waardoor alles stil ligt. Dat kan in mijn voordeel werken. Het is te hopen dat de medici zich op hun beslissing herroepen en dat het team nog ergens een auto vindt. Maar voordat het zo ver is, moet er eigenlijk een klein wondertje plaats vinden.”