Voor alle teams behalve Ferrari (zie elders op deze site) zit het erop, het wintertesten. De laatste test ter voorbereidingen op het komende Formule 1-seizoen, dat over iets meer dan een week van start gaat, werd donderdag verreden op het circuit van Valencia. Anthony Davidson onderstreepte daarbij nog maar eens dat er dit jaar serieus rekening gehouden moet worden met Honda. Hij was erg snel.

Zo rap zelfs dat hij achter het stuur van de Honda RA106 het (onofficiële) ronderecord van de Spaanse baan aan gort reed. Opvallend, want dat baanrecord stond al weer ruim twee jaar. Om precies te zijn sinds 19 februari 2004, toen Kimi Raikkonen er een 1:08.998 uitperste. Davidson rondde de omloop dit keer in 1:08.540. Meer dan vier tienden sneller dus. En dat met een door een V8-krachtbron aangedreven bolide. Voor de duidelijkheid: Raikkonen reed zijn tijd destijds met een tiencilinder.

De Engelse (vrijdag)testcoureur van de Japanse fabrikant voerde overigens bandentests uit voor de Grand Prix van Australië en reed zeventig rondjes, wat bijna gelijkstaat aan een raceafstand. Wat kilometrage betreft eindigde hij de laatste testdag van deze winter daarmee onderaan. Zowel David Coulthard, Ralf Schumacher als Jarno Trulli maakte meer omwentelingen. Het drietal reed respectievelijk 72, 79 en 78 ronden. Allemaal dus om en nabij de Grand Prix-afstand, ofwel driehonderd kilometer.

Een klein rekensommetje leert ons dat er 75 ronden voor nodig zijn om op het 4,005 kilometer lange circuit van Valencia die driehonderd kilometer te halen. Net zoals Davidson, haalde Coulthard die raceafstand met zijn 72 ronden dus nét niet. Daar was een kapotte motor debet aan. Desalniettemin kwam de Schot tot de tweede tijd, ruim twee seconden achter Davidson.

Ralf Schumacher moest nog wat meer toegeven op de Engelse coureur. Achter het stuur van de vernieuwde Toyota TF106 waarmee de Japans/Duitse renstal het seizoen begint, was hij zo’n drieëneenhalve tel langzamer dan Davidson. Teamgenoot Jarno Trulli had de beschikking over de ‘oude’ TF106, omdat de overige nieuwe bolides al onderweg zijn naar Bahrein, waar volgende week de seizoensouverture plaats heeft. De Italiaan werkte een aantal Grand Prix-procedures af en eindigde onderaan de tijdenlijst.

De tijden:

1. A. Davidson, Honda (M) 1:08.540, 70 ronden

2. D. Coulthard, Red Bull-Ferrari (M) 1:10.371, 72

3. R. Schumacher, Toyota (B) 1:12.064, 79

4. J. Trulli, Toyota (B) 1:12.380, 78

PPB