Carlo van Dam heeft dit weekend in de Japanse Formule 3 in Motegi zijn zevende en achtste podiumplaats van het seizoen behaald. Bovendien mocht hij een keer plaatsnemen op de middelste trede van het podium: zijn tweede zege van het seizoen.Dat Van Dam de eerste race van het weekend won was eigenlijk niet eens zo gek. Zowel in de vrije trainingen als in de kwalificatie had hij zich de snelste coureur getoond. ,,Eerder dit jaar verliepen de testritten hier op Motegi al prima en sinds vrijdag zijn we eigenlijk constant de snelste geweest.”

Tijdens de race liet het weer zich niet van haar beste kant zien. Het regende enige tijd, maar dat deerde Van Dam niet. ,Ik had een goede start en een probleemloze race, maar mijn teamgenoot Kunimoto had de druk er goed opzitten, dus ik moest er wel voor rijden. Maar we hadden de auto goed voor elkaar en uiteindelijk had ik bij de finish iets meer dan een seconde voorsprong.”

In de tweede race mocht Van Dam opnieuw van pole-position vertrekken en hij leek op weg naar de overwinning, tot hij door concurrent Cozzolino van de baan werd getikt. ,,Een enerverende race”, vat de Nederlander samen. ,,Het regende voor de start en op de radarbeelden konden we zien dat het harder zou gaan regenen. Daarom kozen we voor nieuwe regenbanden.”

Hij legt uit waarom: ,,Je moet weten dat het profiel van de regenbanden waar we hier mee rijden vrij agressief is en bij voldoende regen is dat in orde, maar op een niet zo natte baan kost het je betrekkelijk veel snelheid.”

Van Dam kende een goede start en liep meteen weg van zijn concurrenten, maar de regen zette nog niet door waardoor de baan opdroogde. ,,Zo kwamen vanzelf de coureurs die op gebruikte regenbanden waren gestart dichterbij, maar ze kwamen me niet voorbij.”

Door een nogal optimistische actie van Cozzolino raakte Van Dam alsnog de leiding kwijt. Hij werd van de baan af gereden, kwam in de grindbak terecht en kon de race als vijfde pas weer vervolgen. De laatste ronden van de race waren nogal hectisch: Cozzolino schakelde zichzelf uit en de twee teamgenoten van Van Dam klapten op elkaar.

,,Ik wist alsnog op te klimmen naar de tweede plaats. Natuurlijk wil je altijd winnen, ik lag lang op kop en als het, zoals voorspeld, harder was gaan regenen waren we denk ik net als gisteren niet te verslaan geweest”, zegt Van Dam, die met een schuin oog naar de stand voor de titel kijkt. ,,Ik heb het maximale uit deze enerverende race weten te halen en mijn voorsprong in het kampioenschap flink kunnen vergroten.”

Van Dam heeft een voorsprong van 27 punten op naaste belager Iguchi.

KVN