Carlo van Dam vertrekt naar Japan. Hij heeft een contract getekend met het succesvolle Tom’s Toyota, waarvoor hij in de Japanse Formule 3 gaat rijden. De Telegraaf bracht het nieuws vanochtend naar buiten. De 21-jarige Van Dam noemt zijn nieuwe team ‘het beste Formule 3-team ter wereld’. En inderdaad, het officiële fabrieksteam van Toyota is niet de minste. Mannen als Jacques Villeneuve en Adrian Sutil kwamen eerder voor de Japanners uit. Tom Coronel werd met het team in 1997 Japans Formule 3-kampioen en won de Masters of Formula 3 op Zandvoort.

Aan Van Dam om deze voorbeelden te volgen. Op 9 februari wordt hij samen met teamgenoten Takuto Iguchi en Keisuke Kunimoto officieel gepresenteerd. Op 5 april volgt de eerste race uit een reeks van achttien, op thuiscircuit Fuji. De Masters of Formula 3 in Zolder past dit jaar niet in Van Dams schema. Wel staat de prestigieuze Grand Prix van Macau op de planning.

De coureur, die afgelopen seizoen kampioen in de Duitse Formule 3 werd, verkoos Toyota boven aanbiedingen van Volkswagen en Mercedes voor de Formule 3 Euroseries. Financieel was een avontuur in Japan interessanter.

,,Na het winnen van het Duitse kampioenschap werd ik uitgenodigd door een Oostenrijks team om in Macau te rijden”, vertelt Van Dam op zijn website. ,,Als gevolg van mijn prestaties daar werd ik benaderd door Susumu Koumi van Tom’s. Vorige week ben ik in Japan aangekomen en hebben we de deal rond gemaakt. Tom’s en Toyota zijn twee grote en gerespecteerde namen in de internationale autosport en hun aanbod zie ik dan ook als een mooie beloning voor mijn prestaties tot dusver. Ik ben optimaal gemotiveerd om deze kans maximaal te benutten.”

JK