Carlo van Dam is klaar voor de start van het Japanse Formule 3 kampioenschap. Eerder deze week testte hij met TOM’s Toyota op het circuit van Suzuka en ging als een speer.Tijdens de test – de laatste test voor het seizoen op 4 en 5 april begint – noteerde Van Dam op de eerste dag de tweede tijd. Op de afsluitende dag was hij zelfs het snelst. ,,We zaten er weer goed bij. Maar qua tijden moet je wel tussen de regels kunnen lezen, want het blijft natuurlijk een test waarbij iedereen op verschillende momenten op verschillende banden reed.”

Hoewel Van Dam niet al teveel conclusies aan de test wil verbinden, is hij tevreden over de voorbereiding. ,,Het belangrijkste is dat we weer veel aan de afstelling hebben kunnen veranderen en ik voelde me voor het eerst volledig op mijn gemak in de auto. Letterlijk, want we hebben ook een nieuwe stoel gemaakt en daardoor zit ik een stuk beter in de cockpit.”

Voor Van Dam wordt het zijn eerste seizoen in Japan. ,,Suzuka is een geweldig circuit en het is prettig dat we ook daar getest hebben, zo ken ik inmiddels drie van de zes verschillende circuits waar dit jaar de races verreden worden.”

Tom Coronel ging Van Dam al eens voor en werd in 1997 zelfs kampioen. Zijn advies voor de jonge Vlaardinger luidt: vooral genieten en je zelf niet opsluiten. Van Dam die in een appartement in Gotemba woont, voelt steeds meer op zijn gemak in Japan. ,,Ik begin me hier nu echt thuis te voelen, zowel op de circuits als in het dagelijkse leven. De komende week ben ik nog even in Nederland en daarna vlieg ik met plezier terug naar Japan, want ik kijk enorm uit naar de eerste races op Fuji.”

LV