Carlo van Dam is het Japanse Formule 3-kampioenschap goed begonnen. De Vlaardinger eindigde beide races in Fuji op de tweede plek. Ook in de titelstrijd bezet hij na het eerste weekend de tweede positie.Van Dam kwalificeerde zich als tweede en derde voor de races, maar aan die kwalificatie zat wel een verhaal vast. ,,Die kwalificatie duurt een halfuur, maar al na één ronde hing er een rode vlag. Hier wordt de tijd dan niet stopgezet, dus uiteindelijk hadden we een kwartiertje om twee sets banden te gebruiken.”

De snelste tijd bepaalt de startpositie voor race één, de een-na-snelste tijd die voor race twee. Van Dam: ,,De eerste zestig procent van Fuji bestaat uit drie bochten en de andere veertig procent uit acht bochten. In dat laatste, langzame deel heb ik voorlopig te weinig tractie en dat kost me veel tijd.”

De Toyota Team TOM's-coureur reed mede als gevolg daarvan een vrij eenzame race. ,,Ongeveer vijf seconden achter mijn teamgenoot Iguchi en een seconde of vijf voor de man op de derde plaats. Al met al was dit geen slecht begin: een podiumplaats en belangrijke punten.”

In de tweede race hoopte Van Dam op meer, maar het werd meer van hetzelfde. ,,Ik won een plek bij de start en kwam zo op de tweede plaats terecht. Daarmee was de spanning er wel uit, want ik was weliswaar sneller dan de rest, maar mijn teamgenoot Iguchi kon ik niet echt aanvallen.”

,,Dit weekend verloor ik teveel tijd in de derde sectie, een reeks krappe bochten waar je eigenlijk heel rustig doorheen moet rijden, want zodra je daar pusht verlies je meteen snelheid. Uiteindelijk nam ik een bocht te wijd en daarna was het gat geslagen. Ik kijk echter tevreden terug op mijn debuut hier.”

,,Ik en mijn auto hoorden op Fuji dit weekeinde blijkbaar thuis op de tweede plaats en we hebben veel punten gescoord. We zijn met name op Fuji nog zoekende naar de juiste afstelling, dat merkten we al tijdens de tests hier. We zitten er in ieder geval goed bij.”

KVN