Komend weekend staat in het teken van de BP Ultimate Masters. Maar liefst zes Nederlanders verschijnen deze editie aan de start. Wie zijn ze en wie van de zes maakt de grootste kans in de voetsporen van Jos Verstappen en Tom Coronel te treden?

Goed, Ho-Pin Tung en Giedo van der Garde kennen we allemaal. Tung maakte eind 2003 op het circuit van Jerez zijn Formule 1-debuut tijdens een test voor Williams. Ooit hoopt de coureur uit Velp daar een vervolg aan te geven. Hij ligt op titelkoers in het Duits Formule 3 en is dus op de goede weg.

Giedo van de Garde timmert ook al een paar jaar aan de weg. De coureur uit Veenendaal staat bekend als een ruwe diamant. Veel talent, maar nog teveel schoonheidsfoutjes. Dat moet hij dit seizoen, zijn derde in de Euroseries, afleren. De 21-jarige maakt dit seizoen deel uit van het McLaren Young Driver Programme. Hij rijdt bovendien in de auto van het Franse ASM waar Lewis Hamilton vorig jaar de Masters mee won.

Giedo van der Garde (21)

Je won de laatste Formule 3-race op de Norisring. Een goede generale voor de Masters?

,,Niet slecht in ieder geval. Het was mooi om weer eens te winnen. Eindelijk viel alles eens op z’n plaats. Maar daar is ook wel wat aan vooraf gegaan. Ik werk al lange tijd aan mezelf, op verschillende vlakken, en kan nu zeggen: als coureur ben ik beter geworden.”

Je bent één van de favorieten om de Masters te winnen.

,,Oh ja? Nou, dat zal je mij niet horen zeggen.”

Van welke Nederlander verwacht je de meeste tegenstand?

,,Geen één. De echte concurrentie komt toch uit het Euroseries-kamp. Denk aan Vettel, Di Resta en die jongens van Manor-Racing. Hoewel, als ik toch een Nederlander moet nemen dan is Ho-Pin degene die wel goed uit de hoek kan komen. Die Lola is best snel.”

Ho-Pin Tung (23)

Je bent leider in het Duits Formule 3-kampioenschap, toch heb je niet al te hoge verwachtingen van de Masters.

,,Klopt. In de eerste plaats ben ik natuurlijk benieuwd wat we hier kunnen doen. Maar als ik realistisch ben, weet ik dat ik al heel tevreden moet zijn met een plaats in de toptien. Kijk die jongens van ASM en Manor rijden met Mercedes-motoren en krijgen fabriekssteun. Dat betekent het veelvuldige van het budget waarmee wij racen. Wij rijden niet eens met de nieuwste Opel-motor, dus moet je na gaan. Daarnaast heb je nog de bandenkwestie. Bij de Masters rijden we allemaal op Kumho-banden. De Euroserie-jongens hebben daar ervaring mee, wij niet. Dat wordt dus zoeken. En met slechts twee keer 35 minuten heb je niet echt veel tijd. Dus met een plaats bij de toptien ben ik zondag echt tevreden.”

Wie is volgens jou de grote favoriet?

,,Giedo van der Garde. Waarom niet? Hij heeft gewonnen op de Norisring en heeft zijn vertrouwen terug. Hij heeft een goede auto, veel talent en het voordeel dat hij de baan goed kent. Het zou toch fantastisch zijn als we weer eens een Nederlandse winnaar hebben? Paul di Resta maakt ook een goede kans. En Hirate is een goede outsider.”

Morgen: deel 2 van de voorbeschouwing