Van Merksteijn heeft zich voorlopig als tweede in de LMP2-klasse gekwalificeerd. Jos Verstappen klokte in zijn Porsche RS Spyder een tijd van 3.34.078. De Limburger was slechts 0,6 seconde langzamer dan Team Essex. In het overall klassement staat het Nederlandse team veertiende, toch is Verstappen – die voor het eerst aan Le Mans deelneemt – nog niet helemaal tevreden. ,,Op zich ging het goed, maar net niet goed genoeg,” verklaart op hij zijn website. ,,We werden wat opgehouden in mijn snelste ronde. Je komt eigenlijk elke ronde wel iemand tegen: je moet dus het geluk hebben om een vrije ronde te kunnen rijden terwijl je de juiste banden onder de auto hebt. We hebben maar twee sets kwalificatiebanden, die elk maar één rondje mee gaan. Je hebt dus maar twee kansen."

Voor Verstappen is de kwalificatiepositie van groot belang maar niet doorslaggevend. ,,Het geeft een goed gevoel om te weten dat je snel bent. We zijn dan niet het snelst in onze klasse, maar we zitten er goed bij. Hopelijk is het vanavond (donderdag) droog, dan kunnen we proberen onze tijd te verbeteren. Het is natuurlijk fijn om van pole-position te kunnen starten, maar uiteindelijk duurt de race 24 uur. En daarin kan zo veel gebeuren dat je startpositie niet alles zegt.”

Het team behoort na de goede resultaten in de Le Mans Series (twee overwinningen en een tweede plaats) tot de favorieten voor de zege in de LMP2-klasse. Maar in Le Mans geldt nog meer nog dan in welke andere race de oude racewijsheid: Om als eerste aan te komen, moet je eerst aankomen.

De race in Le Mans is tenslotte vier keer zo lang als de maximale duur van een 1000-kilometer-race in de Le Mans Series. In Le Mans leggen de topteams onder normale omstandigheden een afstand van zo’n 5.000 kilometer af – dat komt ongeveer overeen met het totale aantal kilometers van een volledig Formule 1-seizoen.

Vanavond wordt er opnieuw gekwalificeerd: van 19.00 tot 21.00 uur en van 22.00 uur tot middernacht. De race start op zaterdag om 15.00 uur.

LV