Toro Rosso’s Jean-Éric Vergne realiseert zich dat zijn prestaties in de kwalificatie nog beter kunnen en moeten worden, maar is over het algemeen toch tevreden over zijn eerste vijf Grands Prix.

“Als er één les is die ik tijdens het begin van dit seizoen heb geleerd, is het wel hoe belangrijk het is om tijdens de kwalificatie het maximale uit jezelf en de auto te halen”, schrijft Vergne in zijn blog op de website van Red Bull, het team dat het talentenprogramma runt waar hij deel van uitmaakt.

“Ik heb namelijk de indruk dat ik het goed heb gedaan in de races, maar dat mijn mogelijkheden daarin toch werden beperkt doordat ik het de dag daarvoor in de kwalificatie laat liggen”, legt de jonge Fransman uit.

“In de kwalificatie zit er ook echt nog meer in dat ik eruit kan en moet halen”, stelt de Toro Rosso-rijder. “Sinds de race in Bahrein is dat ook echt waar ik me tijdens het weekend op concentreer. Ik heb om te beginnen mijn benadering al veranderd. Het is niet zo dat ik het eerst rustig aandeed tijdens de kwalificatie, maar ik denk wel dat ik misschien iets heb onderschat hoe veeleisend de Formule 1 is.”

“In principe is kwalificeren in de Formule 1 namelijk niet anders dan in de Formule 3 of Formula Renault, maar het niveau is natuurlijk wel een stuk hoger. Er zijn meer dingen waar je rekening mee moet houden en het is fysiek en mentaal een stuk zwaarder.”

“Als ik eerlijk ben, denk ik echter dat het grotendeels een kwestie van tijd is voordat ik het in de kwalificatie voor elkaar krijg”, denkt de 22-jarige. “Mijn teamgenoot Daniel Ricciardo had het vorig jaar tijdens zijn eerste races namelijk ook moeilijk op zaterdag, maar daarna kreeg hij het lek boven en ging het beter.”

“Ik verwacht dat het ook mij zo zal vergaan”, oppert Vergne. “Ik moet gewoon geduldig blijven, hard werken en ervoor zorgen dat ik met de set-up van mijn auto een goede balans weet te vinden tussen wat in de race werkt en wat voor de kwalificatie nodig is. Daarnaast moet ik de kansen aangrijpen die zich voordoen en ervoor zorgen dat ik er een snelle ronde kan uitpersen op het moment dat dat nodig is.”