Toro Rosso-coureur Jean-Éric Vergne beschouwt de verlenging van zijn contract als een blijk van vertrouwen van het team. “Het geeft aan dat ze nog altijd veel potentie in me zien.”

De opmars naar de Formule 1 verliep via de Engelse Formule 3 en later de Formule Renault 3.5 stormachtig voor de jonge Fransman. Zijn eerste volledige seizoen in de F1 mag echter als wisselvallig worden bestempeld. Tegenover drie achtste plaatsen staan bijvoorbeeld ook acht uitschakelingen in Q1.

Toro Rosso staat erom bekend hard te zijn naar hun coureurs toe, wanneer ze niet goed presteren. Vraag dat bijvoorbeeld maar aan Scott Speed en Sebastien Bourdais, die beiden gedurende een lopend Grand Prix-seizoen werden ontslagen en vervangen. Toch denkt Vergne dat zijn vernieuwde contract een volgende stap is in een lange samenwerking.

“Een contractverlenging werkt ontzettend motiverend”, aldus de Fransman in gesprek met Autosport. “Het geeft aan dat het team erop vertrouwd dat ik mij als rijder nog verder zal ontwikkelen. Dat is dit seizoen al het geval en ik weet dat die ontwikkeling zich volgend jaar nog door zal zetten. Met de garanties die ik nu heb, kan ik me volledig focussen op de resterende twee races van dit seizoen.”

Red Bull-teambaas Christian Horner liet in Abu Dhabi nog weten dat zowel Jean-Éric Vergne als teamgenoot Daniel Ricciardo kanshebber is om in 2014 eenzelfde overstap te maken naar het grote zusterteam als Sebastian Vettel eerder deed. Verge is daar echter nog niet mee bezig: “Alles is mogelijk, maar 2014 is nog ver weg. Ik zal me daarom volledig op mijn werk voor Toro Rosso blijven richten. Dit jaar, maar ook volgend jaar nog.”