Zondag evenaarde Jean-Éric Vergne zijn beste F1-prestatie. Net als in Sepang eindigde hij als achtste. Met acht punten op zak heeft hij twee keer zoveel punten dan teamgenoot Daniel Ricciardo. Maar de Australiër troeft de Fransman juist weer vaker af in de kwalificatie.

Vergne staat daarin met 9-3 achter. En dus is er werk aan de winkel. “Ik wil niet beweren dat ik nu alleen nog maar fantastische kwalificaties rijdt”, zegt de Toro Rosso-coureur tegen het Duitse Sport Media Service Group. “Maar we zijn nu in ieder geval wél de juiste weg ingeslagen.”

In de Ardennen troefde hij Ricciardo in ieder geval weer eens af en begon hij als vijftiende aan de wedstrijd. Het is volgens Vergne zaak om subtiel de kwalificatie af te werken. “Ik denk niet dat ik in de kwalificaties te agressief ben”, meent hij in ieder geval. “Het gaat erom hoe je de banden behandelt. Hoe je ze opwarmt, hoe je ze pusht en hoe je bij lage snelheden remt.”

De Pirelli’s waren wennen voor Vergne. “Ik kom uit een raceserie met Michelins vandaan. Daar moest je juist hard remmen op vers rubber om tijd te winnen. Ik had tijd nodig om de veranderingen te beseffen. Het gaat echter te ver om te beweren dat ik nu alles al snap”, aldus de coureur die nog acht races de tijd heeft om zijn kwalificiatie-achterstand op Ricciardo goed te maken.