Na veel vijven en zessen kon hij de champagne dan eindelijk ontkurken. Jos Verstappen behaalde zondagmiddag voor Team Nederland de eerste podiumpositie in de A1 Grand Prix. De Limburger won de hoofdrace op het stratencircuit in het Zuid-Afrikaanse Durban.

Daar had Verstappen niet meer op gerekend na de teleurstellende sprintrace, bekent hij in de persconferentie naderhand. De sprintrace eindigde voor de 33-jarige coureur met een crash in de laatste ronde, toen hij Team Frankrijk probeerde te verschalken voor de overwinning. Daardoor moest hij de tweede race van de middag starten vanaf de zestiende positie.

Waar na de sprintrace de enorme teleurstelling van zijn gezicht was af te lezen, kan Verstappen na het behalen van de zege in de hoofdrace alleen nog maar lachen. Vooral omdat hij in de bocht waar het eerder in de middag nog fout ging, de tweede race won door Neel Jani (Zwitersland) te passeren. ,,Geweldig, ja ook voor mij, maar nog meer voor mijn fans en voor het team”, zegt hij op zijn persoonlijke website.

,,Er spookte heel wat door mijn hoofd die laatste ronde. Ik rook de kans bij Zwitserland, maar natuurlijk besefte ik hoe de sprintrace was afgelopen. Mijn gevoel won het echter en ik dacht: ’ik heb wat goed te maken’. Alleen al de teleurstelling bij het team over de sprintrace deed me besluiten Zwitserland toch te pakken. Dit is toch waar je het allemaal voor doet!”

Ook tijdens de persconferentie, waarbij tevens de twee andere podiumrijders (Neel Jani en Alvaro Parente) aanwezig waren, sprak Verstappen al van een geweldig resultaat: ,,Ik ben hier heel erg blij mee. Voor het team, maar ook voor de fans. Want die hebben het verdiend, omdat ze me altijd zijn blijven steunen. Het was lastig om er (op het podium, red.) te komen. Voor deze race hadden we veel veranderd. Zo hadden we een nieuwe race-engineer, alsmede een nieuwe monteur. Maar de auto voelde hier beter dan ooit. We stonden constant in de topvijf. En hopelijk betekent dit de ommekeer.”

PPB