Gisteren heeft het Openbaar Ministerie acht maanden voorwaardelijke celstraf geëist tegen Jos Verstappen voor het slaan en verwonden van zijn vrouw Sophie. In een openhartig gesprek met [schuin}FORMULE 1 RaceReport{schuin] legt Verstappen uit dat hij ten onrechte als een crimineel wordt afgeschilderd. Verstappen erkent relationele problemen te hebben. Hij leeft samen met zoon Max in Maaseik, gescheiden van Sophie. Dochter Victoria is het meest bij haar moeder, maar logeert geregeld bij Jos. De scheidingsprocedure is in volle gang, maar gaat duidelijk niet zonder slag of stoot.

Verstappen: ,,Dit trekt een zware wissel op ons gezinsleven. We hebben nu twee jaar problemen, maar over het algemeen kunnen we nog goed met elkaar door de bocht. Ja, af en toe wordt het ons wel eens te veel en worden we kwaad waardoor de ruzies soms hoog oplopen.”

,,Er is veel gebeurd, maar ik heb haar nog nooit geslagen. Slaan doe ik niet. Er is wel eens geduwd, maar dat is over en weer. Sophie heeft zich daar ook schuldig aangemaakt, maar ik ben natuurlijk veel makkelijker aan te pakken.”

Verstappen doelt op zijn bekendheid. Hij is een publiek figuur en hij denkt dat hij daarom ook voor de rechtbank moest verschijnen. ,,Ik spreek Sophie nog elke dag en door de scheiding is de situatie niet ideaal, maar we kunnen nog normaal met elkaar praten en omgaan.” Dat het zo ver moest komen heeft Verstappen verbaasd. Hij heeft het vermoeden dat zijn vrouw is opgestookt door onder meer haar scheidingsadvocaat.

,,Er wordt een vies spelletje gespeeld, want we hadden dit best onderling kunnen oplossen. Ik heb er ook met Sophie over gesproken, evenals de kinderen. Max is heel kwaad dat ik hiervoor naar de rechtbank moest, maar Sophie doet wat ze wil.”

Verstappen vindt het vreselijk dat zijn privé-leven zo op straat ligt. Wat de uitspraak ook is, deze zaak zal hem altijd achtervolgen. ,,Mensen denken nu dat ik de gevangenis in ga. Dat is niet zo, het is een voorwaardelijke straf. Maar mijn advocaat ziet de uitspraak positief tegemoet. En ik ook, want ik heb haar niet geslagen. Maar dat het zo ver gekomen is, is mooi klote.”

De Limburger zit er helemaal door heen. Tegenover het Algemeen Dagblad verklaarde hij emotioneel zijn racecarrière te willen stoppen en de anonimiteit op te willen zoeken. ,,Weet je, ik heb op dit moment helemaal nergens meer zin in. Ik ga het komende jaar eerst eens mijn privé-problemen oplossen en met Sophie praten. En daarna zien we wel weer verder.”

Op 5 januari doet de rechter uitspraak.

LV