Max Verstappen heeft in de Grand Prix van Hongarije zijn beste resultaat van het seizoen geboekt. De Toro Rosso-coureur kwam ondanks een ongelukkige start en drivethroughpenalty als vierde over de streep.
“Ik wist dat hier kansen lagen, maar ik had nooit durven dromen dat ik als vierde zou eindigen”, vertelt een stralende Verstappen na afloop van de race. “Het is zeker feest bij het team nu. Ik kan het amper geloven.”
Aan het begin van de race zag het er nog niet zo positief uit. “De start was niet zo goed”, erkent Verstappen die in de eerste bochten aan de binnenkant zat en enkele concurrenten buitenom zag komen. “Maar ik heb niet opgegeven en vooral een goede tweede stint gereden. Het was een ideale keuze om vroeg naar de zachte banden te gaan.”
Verstappen kwam daardoor voor Massa en Sainz terecht en kon een mooie marge opbouwen. Dankzij alle incidenten en straffen schoof hij steeds verder naar voren. Aangekomen op de vijfde plaats kwam het onheilspellende bericht dat hij een drivethroughpenalty moest inlossen.
“Daar gaan mijn punten, dacht ik”, zegt Verstappen. “Maar ik kwam weer de baan op zonder een plek verloren te hebben, dus daar was ik heel blij mee. Ik dacht eerst dat ik een straf had gekregen voor de touche met Bottas, maar het bleek te gaan om te hard rijden achter de safety car.”
Misscommunicatie met het team, verklaart Verstappen. “Ze zeiden dat ik sneller kon gaan rijden, maar dat deed ik blijkbaar te vroeg. Gelukkig zat uiteindelijk alles mee. Ik kon de laatste ronden niet zo hard rijden als normaal omdat mijn voorvleugel was beschadigd bij de aanvaring met Bottas, maar de derde plaats zat er sowieso niet in. En de vierde plek is toch al ongelofelijk.”
Sainz
Teamgenoot Carlos Sainz viel tot zijn grote frustratie uit: “We hadden echt een mooi resultaat kunnen behalen als ik gewoon had kunnen blijven rijden. Ik reed rond op de vijfde plaats, maar plotseling verloor ik vermogen en dat luidde het einde van mijn race in.”
“Dit is nu de derde achtereenvolgende keer dat ik in puntenpositie uitval, dus daar baal ik stevig van. Ik weet echter dat vandaag de techniek mij in de steek liet en dat ik zelf niks fout heb gedaan. Gelukkig kunnen we nu de zomerstop aangrijpen om het een en ander te analyseren, zodat we sterker terug kunnen komen.”
