Max Verstappen heeft met zijn overwinning in de Grand Prix van Spanje autosportgeschiedenis geschreven. Hij is met zijn 18 jaar, 7 maanden en 15 dagen nu de jongste coureur die ooit een Formule 1-race heeft gewonnen. Zelf kan hij het nog nauwelijks geloven.

Verstappen neemt het record over van Sebastian Vettel, die op zijn 21ste de Grand Prix van Italië in 2008 won. Nog voor Verstappen als winnaar over de eindstreep kwam, was hij in de elfde ronde al de jongste coureur ooit geworden aan de leiding van een race.

Verstappen kon na afloop van de race nog maar moeilijk bevatten wat hij had gepresteerd. “Het voelt fantastisch. Ik kan het niet geloven”, zei de kersverse racewinnaar. “Het voelt echt geweldig om mijn eerste race voor het team direct te winnen. Het was een hele goede race. Ik moet het team bedanken dat ze zo’n geweldige auto hebben gebouwd.”

Langeafstandrace
Zijn overwinning heeft de Nederlander voor een groot deel te danken aan zijn gedurfde tweestopstrategie, en de manier waarop hij zijn banden spaarde in de lange laatste stint van meer dan 30 ronden. “Het voelde echt als een langeafstandsrace”, zei Verstappen. “Zeker de laatste tien rondjes. Ik kon niet geloven dat ik aan de leiding reed.”

Maar ondanks constante druk van Ferrari-coureur Kimi Räikkönen tijdens de laatste twintig ronden, hield Verstappen zijn leidende positie vast. “Alles ging goed vandaag”, zei hij. “Ik had de banden goed onder controle, en de strategie kon niet beter.”

Eretitel
Op het podium betuigde Verstappen ook nog zijn dank aan vader Jos. Die maakte dit weekend bekend een stap terug te doen als manager van zijn talentvolle zoon, nu die een stoeltje bij een topteam heeft bemachtigd. Max: “Al vanaf zeer jonge leeftijd heeft mijn vader me heel veel geholpen. Om dit nu te bereiken, is echt fantastisch.”

Tot vandaag was vader Jos met zijn twee derde plekken in 1994 de meeste succesvolle Nederlandse Formule 1-coureur aller tijden, maar dankzij zijn zege heeft Max die eretitel nu overgenomen. Zaterdag evenaarde de achttienjarige Red Bull-coureur met zijn vierde plaats in de kwalificatie al het kwalificatierecord van Jan Lammers uit 1980.