Formule 1 en bobsleeën, kan dat door één deur? Die kans is groter dan u in eerste instantie denkt. Bobslee-piloot Arend Glas stopt er over niet al te lange tijd mee. Formule 1 RaceReport helpt met het zoeken naar een opvolger, en komt uit bij… Jos Verstappen. Het begint min of meer als een grapje, als Ed Verheijen, chef de mission van de Nederlandse Olympiërs, in Radio Olympia vertelt dat hij in schaatser Rintje Ritsma een prima opvolger van Glas ziet. Ritsma is immers sterk, snel en heeft geracet, dus kan hij ook sturen. Zo concludeert Verheijen. Iedereen die echter wel eens op het circuit van Zandvoort is geweest en de schaatser tijdens de Renault Clio Cup in actie heeft gezien, weet dat Ritsma nimmer vooraan reed. Voor de Fries was het niets meer dan een leuke hobby.

Toch blijven de woorden van Verheijen bij ons hangen. Als hij Ritsma noemt vanwege zijn stuurmanskunsten, waarom dan geen echte coureurs polsen? Voor starten is ervaring in de atletiek gewenst, maar sturen is een vak apart. Volgens piloot Glas zelfs een proces van jaren. Glas, 37, voelt dat bij hem de jaren gaan tellen. De Spelen in Vancouver (2010) haalt hij waarschijnlijk niet meer. Hij wil zeker weten dat zijn kennis niet verloren gaat en zoekt een opvolger. Ritsma kruipt binnenkort dan ook echt in de slee.

Maar Glas staat ook open voor suggesties van buitenaf. Als we hem in Turijn bellen of hij er wel eens aan gedacht heeft om een autocoureur in de slee te zetten, zegt hij van niet. ,,Nooit aan gedacht”, aldus Glas. Gek eigenlijk, want coureurs hebben net als bobsleeërs gevoel voor snelheid, hebben ervaring met g-krachten en kunnen bovenal goed sturen. ,,Ik zou wel eens een weekend met een aantal coureurs aan de slag willen. Kijken hoe ze het er vanaf brengen en wie weet dat er een snelle starter tussen zit.”

Glas’ enthousiasme is zo groot, dat hij vraagt of we een balletje op willen gooien. ,,Want als ze positief reageren, nodig ik ze uit om het een keer te proberen.” Een snel belrondje leert ons dat Tom Coronel, Jaap van Lagen, Charles Zwolsman en Nicky Pastorelli stuk voor stuk enthousiast zijn. Christijan Albers heeft er ook wel oren naar. ,,Ik zou het zeker een keer willen proberen, ik weet dat ik met een bobslee ook snel kan zijn. Het draait puur om gevoel.” Maar helaas, Albers is alleen met racen en testen al 35 weken van huis en heeft er de tijd eigenlijk niet voor.

Robert Doornbos haakt al snel af. ,,Het ligt helemaal in de stijl van Red Bull, maar van bobsleeën ben ik niet zo’n fan. Ik heb respect voor die mensen, maar om het zelf te doen? Volgens mij ben je in zo’n sleetje echt een passagier.”

De jonkies haken dus af, zou het wat voor Jos Verstappen zijn? De 34-jarige zit tenslotte, ondanks zijn succesvolle A1GP-optreden, in de nadagen van zijn carrière. Verstappen met de bobslee naar de Olympische Spelen van Vancouver. Een mooier affiche kan je als bobsleebond niet wensen. Zijn eerste reactie als we hem vragen of hij een keer wil bobsleeën: ,,Zit er een stuur in of sturen ze nog met touwtjes? Met touwtjes! Dat is het eerste wat we moeten veranderen. Er moet wel een stuur in.” Betekent dat dat je mee wilt doen aan de bobslee-clinic van Arend Glas? Verstappen: ,,Laat hem me maar bellen als ik terug ben uit Laguna Seca…”

Meer lezen? Koop FORMULE 1 Race Report nummer 4/2006 die vanaf donderdag 2 maart in de winkel ligt.