Ferrari-coureur Sebastian Vettel denkt dat Mercedes niet het achterste van haar tong heeft laten zien tijdens de openingsdag in Singapore. “Ze zijn vanaf zaterdag vast sneller.”

Vettel was zelf achtereenvolgens vierde en vijfde, waarbij hij in VT1 de Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg voor zich moest dulden, maar ook Red Bull-rijder Daniel Ricciardo. In VT2 was Red Bulls Daniil Kvyat de snelste man, met Hamilton op P4 en Rosberg op de zevende stek. Reden voor Vettel om te denken dat Mercedes haar ware kracht nog niet heeft laten zien.

“We mogen die jongens echt niet afschrijven”, benadrukt hij ten overstaan van Motorsport.com. “Ik weet niet wat er vandaag bij ze speelde. Ze leken wat langzaam te zijn, maar ik weet zeker dat ze vanaf zaterdag vast sneller zijn. We weten immers van de Mercedes-teams dat ze op vrijdag vaak nog wat achter de hand houden”, stipt Vettel aan.

Over zijn eigen dag is Vettel redelijk tevreden. “Het is lastig op vrijdag al voorspellingen te doen, maar het was best een goede dag voor ons. Hoewel er nog ruimte voor verbetering is, deed de auto het op zich goed. Onze korte runs kunnen nog wat beter, dus voor de kwalificatie hebben we nog wat werk te verzetten. Qua race pace lijkt het al goed te zitten, maar het is dus pas vrijdag, dus laten we niet op de zaken vooruit lopen.”

Räikkönen
Vettels teamgenoot Kimi Räikkönen moest het in de eerste training met een vijfde tijd doen, op bijna drie tienden van Vettel. In VT2 was de Fin echter de snelste Ferrari-coureur: hij eindigde als tweede, binnen een halve tiende van Kvyat. In zijn terugblik rept The Iceman over ‘een normale dag’. “Alles werkte min of meer zoals het hoort en de auto voelde lekker aan”, zegt hij, al beklemtoont ook Räikkönen dat ‘er altijd dingen beter kunnen’.

Net als Vettel denkt ook de wereldkampioen van 2007 dat Mercedes later in het weekend weer ‘erg sterk’ zal zijn, terwijl hij verder rekening houdt met Red Bull. Wat zijn eigen weekend betreft, hoopt Räikkönen om te beginnen op een goede kwalificatie op zaterdag: “Daarna zien we wel weer verder.”