Met een derde plaats is Sebastian Vettel zijn periode bij Ferrari goed begonnen. Teamgenoot Kimi Räikkönen maakte aanspraak op P4, maar viel uit door een los wiel.

“Dit voelt geweldig”, glundert Vettel op het podium, na het in ontvangst nemen van de trofee voor de derde plek. “Het is een hele eer om hier voor Ferrari op het podium te staan en ik ben heel blij dat we zo mooi aan het seizoen begonnen zijn, na wat ook al een goede winter was”, vertelt de viervoudig wereldkampioen, die Red Bull eind 2014 inruilde voor de Scuderia.

Ondanks zijn optimisme laat Vettel zijn hoofd echter niet op hol brengen. Ferrari staat immers nog lang niet op het niveau dat het, voor op termijn, voor ogen heeft: “Het gat naar Mercedes is immens”, weet de Duitser. “Ze kwamen hier een halve minuut voor ons over de finish. Dat is niet fijn om te zien, maar ze doen het gewoon super en dat moeten we respecteren.”

“Ondertussen kunnen wij ook tevreden zijn dat onze auto het prima doet”, meent Vettel, die zich natuurlijk ook realiseert dat Ferrari van ver moet komen, na in heel 2014 slechts twee podiumplekken te hebben gescoord, terwijl het nu na slechts één race al op de helft daarvan staat. De Duitser spreekt dan ook een woord van dank uit voor het harde werk dat Ferrari sinds 2014 heeft gedaan: “Grazie mille.“

Räikkönen
In de andere SF15-T komt Räikkönen veertig ronden ver. Na een wat mindere start kent de Fin ook nog eens problemen bij zijn eerste stop, met het linker achterwiel. Hij knokt zich echter terug in de race door voor een afwijkende strategie te opteren en zich snel langs Marcus Ericsson en Max Verstappen te vechten, terwijl hij met rappe rondetijden een bedreiging lijkt voor de uiteindelijke nummer vier Felipe Massa, tot hij dus uitvalt.

Dat Räikkönen de strijd moet staken, komt omdat er ook bij zijn tweede pitsstop problemen linksachter zijn. De wereldkampioen van 2007 wordt wel weer de baan op gestuurd door Ferrari, maar parkeert zijn bolide omdat het linker achterwiel er af loopt. “Jammer”, moppert hij tegenover het Finse MTV3. “Het tempo zat er immers goed in, dus het is zuur dat het mis ging bij de pitsstops.”

Gevraagd of het niet in ieder geval een opsteker is dat de Ferrari van 2015 inderdaad een stuk competitiever is dan die van 2014, reageert Räikkönen schouderophalend: “Dat klopt op zich, maar is een schrale troost als je de finish niet haalt. Als we dit soort fouten voortaan kunnen voorkomen, ziet het er echter wel goed uit.”