“De mooiste tweede plaats ooit.” Zo noemt Sebastian Vettel de tweede plek die hij in zijn eerste optreden als Ferrari-coureur op Monza heeft behaald.

“Dit zegt toch alles?”, vraagt Vettel zich hardop af, terwijl hij door de onder het podium toegestroomde tifosi wordt toegezongen na het in ontvangst nemen van de bokaal voor de tweede plek. “Dit is de mooiste tweede plaats die ik ooit heb behaald”, zo geniet de Duitser van het moment. “Dit roept enorm veel emoties op. Om hier op het podium te staan als Ferrari-coureur, wat op zich al een droom is, is fantastisch.”

Vettel maakte op Monza een goede start vanaf P3 en schoot naar de tweede plek. Hij moest Mercedes-coureur Lewis Hamilton laten gaan, maar hoefde zich alleen aan het eind zorgen te maken om diens opstomende teamgenoot Nico Rosberg. “Het was nog even gas geven op het eind, maar ik denk dat ik het toch wel had gered”, zegt Vettel, die niet eens hoefde te duelleren met Rosberg, omdat die in het zicht van de haven strandde met motorpech.

Even leek het er nog op dat Vettel de zege na afloop in de schoot geworpen zou krijgen, omdat er een onderzoek werd ingesteld naar de te lage bandenspanning van de Mercedes-bolides bij de start. Vettel verklaarde eerder echter al niet zo te willen winnen: “Want Lewis heeft geweldig gereden en als coureur kun je daar verder niks aan doen. Wij zijn hier tweede geworden en daarmee is het voor ons al een superdag.”

Räikkönen
Wie niet bepaald een superdag had, was teamgenoot Kimi Räikkönen. Bij hem ging het gelijk bij de start mis. “De anti-stall schakelde zich ineens in”, zo verklaart hij zijn dramatische start vanaf P2, waarbij hij weg kroop en nog voor het ingaan van de eerste bocht door de rest van het veld werd gepasseerd. “Ik weet niet waarom het verkeerd ging”, zoekt hij in gesprek met SpeedWeek naar een antwoord. “Ik deed niets anders dan normaal.”

Na zijn rampzalige vertrek van de grid was het voor The Iceman zaak ‘het maximale eruit te halen’ en zich terug naar voren te knokken. “Dat ik toch nog vijfde ben geworden, zou me eigenlijk tevreden moeten stemmen, maar dat ben ik natuurlijk niet. Ik stond bij de start immers op de eerste rij en dan reken je op meer dan dit.”

Over zijn auto heeft Räikkönen echter geen klachten. Hij maakte zijn eerste en enige stop zeer laat en het inhalen van andere deelnemers ging haast verrassend eenvoudig, meldt Räikkönen. “Eerder dit jaar bleek inhalen vaak erg lastig, nu viel het mee. Dat laat zien dat we vooruitgang hebben geboekt. We kunnen nu meer doen dan aanklampen als we achter iemand komen te zitten en dat is zeer positief.”