Met Sebastian Vettel op de derde plek en Kimi Räikkönen op de vierde, was Ferrari het beste team achter Mercedes. Meer zat er ook niet in, menen de coureurs van de Scuderia.

Vettel en Räikkönen begonnen de Grand Prix allebei met een Williams-coureur voor zich op de grid, maar de als vierde vertrokken Vettel rekende bij de start gelijk af met de als derde van start gegane Valtteri Bottas, terwijl de van P6 komende Räikkönen profiteerde van het wegvallen van Felipe Massa.

Door gehannes tussen de Mercedes-rijders, wist Vettel ook Nico Rosberg nog te pakken. Vettel kon de tweede plek echter niet vast houden: Rosberg ‘verraste’ Ferrari – zoals Vettel het omschrijft – met snelle rondetijden voor en na zijn tweede pitstop, die hij een ronde eerder maakte dan Vettel.

Na zijn eigen tweede stop, kwam Vettel zo pal achter Rosberg weer de baan op. Echt serieus kon de Duitser zijn landgenoot daarna niet meer bedreigen. “We werden verrast door de out lap van Nico, maar ik wil dat geen fout noemen”, verdedigt Vettel zijn team in gesprek met de BBC.

“We dachten dat we goed zaten, maar verloren het op een paar tienden. Het is jammer, want we hadden er wellicht voor kunnen blijven, maar achteraf heeft iedereen de wijsheid natuurlijk in pacht. We moeten ook gewoon accepteren dat Mercedes hier wat sneller was.”

Vettel ziet verder ‘genoeg reden om positief te zijn’. “We vormden geen bedreiging voor Mercedes, en al helemaal niet voor Lewis Hamilton, maar we hebben slechtere races gehad”, aldus de coureur die op het podium grapte dat hij dol is op de trofeeën in Suzuka, maar liever een grotere had gehad.

Räikkönen
Waar Vettel de dupe werd van een snelle en vroegere tweede stop van Rosberg, daar kwam teamgenoot Kimi Räikkönen door zelf een rondje eerder naar binnen te duiken juist voor zijn landgenoot Valtteri Bottas weer naar buiten in de strijd om de vierde plek. Inhalen op de baan, was eerder niet gelukt.

“We hadden de snelheid, maar inhalen is hier heel lastig. De baan leent zich er niet voor, maar we speelden het dus slim qua strategie en bandenkeuze. Voor ons als team gaat het verder de goede kant op en mijn auto is dit jaar nog niet beter geweest dan hier”, resumeert de Fin tegenover MTV3.