Ferrari’s Sebastian Vettel heeft op de eerste dag van de Pirelli-bandentest in Abu Dhabi de snelste tijd gereden. Max Verstappen reed de vierde tijd op wat voor een aantal coureurs een (hernieuwde) kennismaking was met hun nieuwe teams.

Räikkönen in zijn hagelwitte overall.

Zo liep Lance Stroll ineens in Force India-tenue rond en stapte Kimi Räikkönen in een hagelwitte – sponsorloze – overall in bij Sauber. Bij Williams kwamen de voor 2019 vastgelegde George Russell en Robert Kubica in actie, bij McLaren gold dat voor Lando Norris. Toro Rosso’s frequente testrijder Sean Gelael stapte weer in bij het team uit Faenza, bij Haas was ondertussen een echt nieuw gezicht te zien: Pietro Fittipaldi.

Twee bekende namen eindigden echter bovenaan: Vettel en Mercedes-coureur Valtteri Bottas. Vettel reed een 1:36.812 op een set van de hypersofts van dit jaar, Bottas kwam tot 1:37.231 op de zogenaamde ‘compound 5’, het equivalent van de hypersoft voor 2019, als de bandennamen op de schop gaan.

De test stond, zoals gezegd, in het teken van bandentestwerk voor Pirelli, al werden alle snelste tijden gezet op de 2018-hypersofts en ‘compound 5’.

Verstappen kwam tot 131 ronden en een vierde tijd.

Achter Vettel en Bottas liet Stroll voor zijn nieuwe werkgever (dan wel vader, aangezien Lawrence Stroll Force India heeft gekocht) de derde tijd noteren. Verstappen was vierde op zijn laatste werkdag van het jaar voor Red Bull. Woensdag zit zijn nieuwe teamgenoot Pierre Gasly achter het stuur van de RB14. Verstappen kwam overigens tot 131 ronden, met alleen Norris (135) en Gelael (150) die er meer reden.

Kubica reed de minste ronden, te weten 32. De Pool deelde Williams’ FW41 met Russell. Bij Force India reed Stroll in de middag en Sergio Pérez in de ochtend.

Een paar garages verderop bij Sauber zat de dag er voortijdig op voor Räikkönen. Zijn auto hield er – met de nodige rook – in het laatste uur mee op. Vettel had eerder op de dag overigens voor een rode vlag gezorgd met een spin. Fittipaldi zorgde in de ochtend ook voor een onderbreking.

Pos. Coureur Team Rondetijd Ronden
1 Sebastian Vettel Ferrari 1:36.812 67
2 Valtteri Bottas Mercedes 1:37.231 120
3 Lance Stroll Force India 1:37.415 56
4 Max Verstappen Red Bull 1:37.947 131
5 Sergio Pérez Force India 1:37.976 67
6 Lando Norris McLaren 1:38.187 135
7 Nico Hülkenberg Renault 1:38.789 128
8 Pietro Fittipaldi Haas 1:39.201 54
9 Robert Kubica Williams 1:39.269 32
10 George Russell Williams 1:39.512 42
11 Kimi Räikkönen Sauber 1:39.878 102
12 Sean Gelael Toro Rosso 1:40.435 150