Ondanks zijn overwinning in Maleisië mikt Sebastian Vettel voorlopig nog op een klassering als ‘best of the rest’ achter de Mercedes-coureurs. Hij denkt niet dat Ferrari op dit moment structureel beter is dan de regerend kampioen.

De zege in Maleisië heeft volgens Vettel niets veranderd aan de doelstelling van zijn team. “We zoeken bevestiging dat we tegen de top aan zitten”, verklaart hij. “Dat we met Williams om podiumplaatsen kunnen strijden en in Maleisië zelfs sterk genoeg waren om te winnen geeft aan dat we er inderdaad dichtbij zitten.”

“Dat was een enorme opsteker”, vervolgt Vettel. “Maar we moeten ons nu eerst definitief nestelen op de plek achter Mercedes. Dat betekent dat we sterke teams als Williams en Red Bull achter ons moeten laten. En dan niet incidentieel, maar het hele seizoen. Ondertussen proberen we het gat naar Mercedes te blijven verkleinen.”

Maar net zo zeer als Vettels zege een impuls was voor het moreel bij Ferrari, heeft het ook Mercedes wakker geschud, zo beseft de Duitser. “Al denk ik niet dat zij op enig moment op hun lauweren hebben gerust”, stelt Vettel. “Voor ons was het belangrijk te zien dat we competitief zijn en onder de juiste omstandigheden kunnen toeslaan.”

“Aan het begin van het seizoen is het echter normaal dat de prestaties enigszins fluctueren. In Maleisië presteerden we optimaal, maar voor de komende races moeten we realistisch blijven. Na een paar races hebben we een beter beeld van hoe we ervoor staan en kijken of we op koers zijn om onze doelstelling te realiseren.”