Gisteren begon Kimi Räikkönen aan een tweedaagse testweek voor Lotus. De Fin is er twee jaar uit geweest en het team uit Enstone wil hem op die manier weer aan de F1 laten wennen. 7 februari is de nieuwe auto namelijk gebruiksklaar.

 

En dan is het wel handig natuurlijk dat Räikkönen al een beetje op stoom is gekomen. Om het testverbod te omzeilen, reed de wereldkampioen van 2007 met een Renault uit 2010. Niet in de toenmalige, voornamelijk gele, kleurstelling. Maar in de huidige, zwart-gouden, livery.

 

Vandaag komt Räikkönen dus weer in actie. Gisteren reed hij ruim 300 kilometer en gebruikte hij drie setjes banden. Vandaag heeft hij vier setjes van Pirelli tot zijn beschikking. Het is ook de bedoeling dat de werkdag van Räikkönen vandaag wat drukker wordt.

 

“Er staan wat runs met veel én weinig brandstof op de planning”, zei Lotus’ leidinggevende op het circuit, Alan Permane, tegen Autosport. “Ook zullen we meer wijzigen aan de afstelling. Vandaag veranderden we alleen basisdingen. Hij gaat ook enkele procedures doornemen, zoals starts. Bij ons verloopt dat nogal anders dan bij Ferrari. We willen hem puur op snelheid krijgen voor de eerste test.”

 

“Van een traditionele test kun je niet spreken. We doen wat hij wil en brengen hem op snelheid. Toch hebben we een planning gemaakt en daar hebben we ons maandag doorgaans aan gehouden. Ik drukte Kimi echter ook op het hart dat deze test voor hem bedoeld is en dat het prima is als hij iets anders wil proberen dan in de planning staat.”

 

“Hij heeft het plan uitgevoerd. Wij veranderden wat aan de afstelling en stopten de auto vol met benzine omdat hij de F1 verliet voordat bijtanken verboden werd. Hij heeft dus het gevoel ervaren van 150 liter brandstof aan boord, dat voor een verschil voor vier á vijf seconden per ronde zorgt. Dinsdag zullen we hetzelfde doen.”

 

Tegenover de BBC liet Permane ook weten dat het team onder de indruk is van de Fin. “Vanaf de eerste ronde stond hij er. Het is erg lastig om een verwachting te scheppen maar vanaf het begin had hij de snelheid te pakken. Veel meer tijd vond hij daarna niet meer. Ik zie ook geen redenen waarom hij niet meer snel zou zijn.”

 

“Je ziet aan alles dat hij een enorme ervaren coureur is. Het was duidelijk dat we met een voormalig wereldkampioen van doen hebben. Dit was een goede dag. Volgens mij heeft hij twee kanten, waarvan hij er eentje bewaard voor de media. Ik vind het een doodnormale vent. Hij sprak erg graag met ons over de auto en het maakte hem niet uit hoe lang dat duurde. Hij is erg open.”

 

Ondertussen heeft Lotus ook beeldmateriaal vrijgegeven van Räikkönens eerste échte werkdag voor Lotus. De bovenstaande foto is ook eigendom van Lotus.