Force India heeft een vijftal punten overgehouden aan de Grand Prix van Japan. Nico Hülkenberg werd als achtste geklasseerd, Sergio Pérez als tiende.

Hülkenberg was eerder in de race rap onderweg en leek de uiteindelijk als zesde en zevende geklasseerde Williams-rijders Valtteri Bottas en Felipe Massa te kunnen bedreigen, maar door een foutje van zijn kant en een late vierde stop en de safety car kwam het daar niet van.

“Tot en met de laatste paar ronden ging het heel goed”, vertelt de Duitser. “Suzuka in de regen is altijd lastig, zeker omdat het zicht nihil was en het geen makkelijke baan is, maar ik ben heel blij met deze punten. We hebben de slechte kwalificatie van gisteren zo goed kunnen maken.”

Hülkenberg kwam tijdens de laatste safety car-fase overigens tot stilstand in de pits, maar rept daar met geen woord over. Zijn stilvallen was ook niet van belang, want voor de uiteindelijke uitslag werd vanwege de rode vlag de klassering van ronde 44 aangehouden, en niet die van ronde 47, wat de laatste daadwerkelijk afgelegde ronde was.

In de andere VJM07 moest Pérez het met P10 doen. Net als Hülkenberg beklaagt ook hij zich over het slechte zicht en de lastige omstandigheden. “Mijn wedstrijd draaide in de eerste plaats om het op de baan houden van de auto”, vertelt hij dan ook. “Onze strategie was verder prima, al verloor ik volgens mij wel wat plekken door de laatste stop”, meldt de Mexicaan verder.

Pérez, Hülkenberg en adjunct-teambaas Robert Fernley hopen verder uiteraard dat er snel goed nieuws volgt over Jules Bianchi. De Fransman ligt in het ziekenhuis na een serieus ongeluk in de slotfase van de wedstrijd en het is niet duidelijk hoe het met hem gaat. Bianchi was in 2012 testrijder bij Force India en een serieuze kanshebber voor een racezitje in 2013, al ging hij uiteindelijk naar Marussia.