Jacques Villeneuve rijdt bijna weer op het niveau van het seizoen 1997, het jaar waarin hij wereldkampioen werd. Dat stelt ex-teambaas Peter Sauber in een interview met het Duitse sportblad Kicker.

Jacques Villeneuve lag een jaar geleden na de eerste Grand Prix’ hevig onder vuur, vanwege zijn zwaar tegenvallende prestaties. Nu is het stil rond de Canadees, die in snelheid nauwelijks onderdoet voor teamgenoot Nick Heidfeld, en zijn werkgever BMW Sauber in Maleisië trakteerde op de eerste twee WK-punten.

,,Ik was enorm blij over de eerste punten van Jacques Villeneuve’’, zegt Sauber in Kicker. ,,Ik zei het vorig jaar al: wie een keer wereldkampioen is geweest, kan het autoracen niet in een keer zijn verleerd. Maar het is duidelijk dat het jaar pauze in 2004 hem geen goed heeft gedaan. Hij heeft zich moeten herstellen. Maar inmiddels heeft hij die fase duidelijk overwonnen, en is hij bijna weer de oude Villeneuve.’’

Villeneuve moest afgelopen winter lang wachten op een bevestiging van het uitdienen zijn tweejarige contract bij het door BMW overgenomen Sauber. Uiteindelijk gunde teamchef Mario Theissen hem het voordeel van de twijfel.