Voorbeschouwing Grand Prix van België ’16

Met de Grand Prix van België komt er eindelijk een eind aan die veel te lange zomerstop. Het evenement mag dan voor de zestigste keer op de Formule 1-kalender staan, het zullen toch vooral de Nederlanders zijn die komend weekend een feestje vieren in de Ardennen.

Het Formule 1-seizoen wordt in België hervat met Lewis Hamilton als kampioenschapsleider en Nico Rosberg op negentien punten als achtervolger. En eerlijk is eerlijk: in de strijd om het kampioenschap doet er verder niemand echt meer mee, tenzij er nog hele vreemde dingen gaan gebeuren.

Nu is Spa-Francorchamps overigens wel een circuit waar die gekke dingen kúnnen gebeuren. Rond de 7.004 meter lange omloop liggen verscholen tussen de heuvels van de Ardennen immers altijd wel wat regenwolken op de loer. De lengte van het circuit maakt het de langste baan van de kalender, wat automatisch ook betekent dat er het minste aantal ronden wordt gereden: 44.

Rijd een rondje mee met Lucas di Grassi in de Pirelli-testauto.

Wie Spa-Francorchamps zegt, zegt automatisch ook Eau Rouge, waar volgens Jenson Button het ‘gevoel dat je omhoog wordt gekatapulteerd nooit verveelt’. Of je zegt Blanchimont. Of Pouhon. Les Combes. La Source desnoods. Het zijn stuk voor stuk bochten die tot de verbeelding spreken en die Spa-Franchorchamps die iconische status opleveren. De vele snelle bochten worden afgewisseld met lange rechte stukken. Op twee van die rechte stukken mogen de coureurs hun DRS-systeem inzetten. Op startfinish en op Kemmel Straight.

Vorig jaar
De Mercedes-coureurs scoren alweer hun zevende één-twee van het seizoen. Lewis Hamilton wint, Nico Rosberg wordt tweede. De derde man is wat verrassender: Lotus-coureur Romain Grosjean. Het is echter wederom Max Verstappen waar iedereen over spreekt. Zijn inhaalactie op Felipe Nasr buitenom in Blanchimont wordt maanden later uitgeroepen tot ‘inhaalactie van het jaar‘. Het raceverslag van vorig jaar lees je hier.

Eerdere winnaars
2015: Lewis Hamilton
2014: Daniel Ricciardo
2013: Sebastian Vettel
2012: Jenson Button
2011: Sebastian Vettel
2010: Lewis Hamilton
2009: Kimi Räikkönen
2008: Felipe Massa
2007: Kimi Räikkönen
2005: Kimi Räikkönen
2004: Kimi Räikkönen

In de spotlights
In de Spa-special kondigden we de Grand Prix van België al aan als een echt Max Verstappen-feestje. Niet alleen vanwege de vele Nederlanders die naast de baan een plekje zullen vinden, maar zeker ook omdat Verstappen in de voorbije jaren bewees zeer goed uit de voeten te kunnen op het circuit in de Ardennen. Red Bull is weliswaar geen favoriet voor de overwinning, maar dat neemt niet weg dat we geen spektakel kunnen verwachten van Verstappen.

Esteban Ocon kan daar over meepraten. In 2014 duelleerden de twee in de Formule 3 op het scherpst van de snede, waarbij Ocon telkens aan het kortste eind trok. De Fransman maakt dit weekend op Spa-Francorchamps zijn racedebuut namens Manor. Rio Haryanto is bedankt voor zijn inzet en zijn financiële bijdrage. Het zijn nu twee Mercedes-junior-rijders die het kleine team verder naar voren moeten helpen.

Ferrari is de meest succesvolle constructeur op de de vermaarde Belgische omloop. In totaal zegevierde de Scuderia zestien keer in België, waarvan twaalf keer op Spa. En het team zou best wel weer eens een succesje kunnen gebruiken. De Grand Prix van België is voor Ferrari in ieder de eerste kans om aan Red Bull te tonen dat ze zich niet zomaar gewonnen geven in de strijd om de titel ‘nummer één achter Mercedes’.

Danny Sullivan is komend weekend de driver steward. De Amerikaan reed slechts één seizoen in de Formule 1 met als beste resultaat een vijfde plaats. Daar staan echter grote successen in zijn thuisland tegenover. Zo won hij in 1985 de Indy 500.

Pirelli
Pirelli neemt naar de Belgische Grand Prix de medium, zachte en superzachte banden mee.