Voorbeschouwing Grand Prix van Monaco ’16

Twee weken na het spektakelstuk in Barcelona arriveert de Formule 1 in Monaco. Als Max Verstappen nog niet dé nieuwe ster aan het firmament was, dan nu toch zeker wel. En in de smalle straten van Monte Carlo liggen meer kansen voor hem.

De Grand Prix van Monaco: voor de één het hoogtepunt van het seizoen, voor de ander de in theorie saaiste optocht van het jaar. In theorie, want voorspelbaar kun je de klassieker onmogelijk noemen. In de smalle straten van Monte Carlo kan werkelijk alles gebeuren, kunnen bestaande helden vallen of onontdekte helden juist opstaan. ‘It separates the men from the boys‘, zoals de Amerikanen dat zo fraai kunnen verwoorden.

Vangrails wijken niet uit, ook niet in Monaco. Dat maakt dat elk foutje afgestraft wordt. Het zorgt er ook voor dat het voor de kijker veel zichtbaarder is in welke mate de coureurs de limiet opzoeken. Die paar centimeter extra die ze op conventionele circuits meepakken op de kerbstones vallen nauwelijks op. Een paar centimeter minder marge tussen vangrails en machine des te meer.

Die vangrails staan opgesteld langs een baan met een lengte van 3.337 meter. Daarmee is het verreweg het kortste circuit van de kalender. De negentien bochten maken het tevens het langzaamste. Er staan 78 raceronden op de planning. Daardoor wordt alleen in Monaco afgeweken van de minimale raceafstand van 305 kilometer. Er is slechts één DRS-zone, op start/finish.

Vorig jaar
Lewis Hamilton is eigenlijk niet te kloppen in de straten van het prinsdom Monaco. Maar dankzij een strategische blunder van Mercedes gaat niet hij, maar teamgenoot Nico Rosberg er met de grootste bokaal vandoor. Max Verstappen baart opzien met fraaie inhaalacties, maar vergaloppeert zich in Lotus-coureur Romain Grosjean. Zijn hardste Formule 1-crash is een feit. Het raceverslag lees je hier.

Eerdere winnaars:
2006: Fernando Alonso
2007: Fernando Alonso
2008: Lewis Hamilton
2009: Jenson Button
2010: Mark Webber
2011: Sebastian Vettel
2012: Mark Webber
2013: Nico Rosberg
2014: Nico Rosberg
2015: Nico Rosberg
2016: ?

In de spotlights
Ongeveer een jaar geleden sloeg de schrik om het hart toen Max Verstappen op Monaco hard in aanraking kwam met Romain Grosjean en de bandenstapels. De Nederlander wil zich ongetwijfeld graag revancheren voor die race. En natuurlijk heeft hij de wind mee. Men raakt na zijn overwinning niet uitgesproken over de sensatie die Max is. Kenners buitelen over elkaar heen om de nog altijd slechts achttienjarige Nederlander te roemen, méér nog dan voorheen.

Dat de eerste race na zijn eerste overwinning in Monaco plaatsvindt, is mooi meegenomen. Het voordeel van de sterkere motor van het Mercedes-fabrieksteam wordt immers grotendeels tenietgedaan door het gebrek aan lange rechte stukken in Monaco. Een goed chassis, dát is belangrijk, en de RB12 van Red Bull doet op dat gebied niet onder voor de W07 van de Duitse constructeur.

Lewis Hamilton en Nico Rosberg, op welke voet gaan zij verder? Ja, hun samenkomen in Spanje werd bestempeld als een raceongeval en ja, Mercedes meldt dat alles is uitgesproken. Maar of het daarmee ook koek en ei is tussen de twee? Vast niet. Alle ingrediënten zijn aanwezig voor opnieuw een heftige krachtmeting tussen de twee. Hamilton wil immers niet alleen de bittere nasmaak van twee weken geleden wegspoelen, maar ook die van vorig jaar. Nico Rosberg gaat ondertussen voor zijn vierde Monaco-zege op rij.

Pirelli
De Italiaanse bandenfabrikant neemt naast de superzachte en zachte banden voor het eerst ook de ultrazachte banden mee naar Monaco.

Max gets the #MonacoGP vibe! ??? @Max33Verstappen shifts focus to the weekend. #F1https://t.co/wOizLxsfOt

— Red Bull Racing (@redbullracing) May 24, 2016