Vorig jaar was het amper nog nieuws als Kimi Raikkonen geplaagd werd door een probleem met de betrouwbaarheid. In veel gevallen was de motor de boosdoener, zo ook vanmorgen in Monaco. Maar dit keer hoopt Mercedes dat een wissel niet nodig is.

’The Iceman’ rijdt dit weekend met een nieuwe motor, maar garantie voor een probleemloos weekend is dat vooralsnog niet. Na nog geen handvol ronden begon zijn auto hevig te roken in de beroemde tunnel onder het Monte Carlo Grand Hotel, beter bekend onder de oude naam Loews. Even na het zwembad zette hij zijn auto stil, waarna er al snel een brandblusser aan te pas moest komen.

,,Dat is wel duidelijk, dat wordt een motorwissel”, is de algemeen heersende gedachte bij het zien van de beelden. Maar Mercedes wil er nog niet aan. Een hitteschild werkte niet goed, waarna deze oververhit raakte. Alleen de bedrading zou aangetast zijn, verder is de motor volgens de Duitse fabrikant nog prima in orde.

Dat is een hele opluchting voor Raikkonen, als daadwerkelijk blijkt dat het probleem op valt te lossen. Moet hij wel zijn motor wisselen, dan wordt de McLaren-coureur tien plekken teruggezet na de kwalificatie. Gebeurt dit, dan kan er een streep door zijn ambities omdat een inhaalrace juist in Monaco een onbegonnen missie is.

Dat Mercedes nu zegt dat de motor met een simpele reparatie weer in orde moet zijn, betekent niet dat er te vroeg gejuicht moet worden. Als het ook maar enigszins onduidelijk is of de motor gewisseld moet worden, wordt dit wel vaker eerst ontkend om vervolgens alsnog een wissel door te voeren. Zoals het er nu naar uitziet, moet het één en ander later vanmiddag duidelijk worden. Na de tweede vrije training.

KVN