De eerste tests verliepen niet vlekkeloos voor Renault, maar technisch directeur Bob Bell maakt zich vooralsnog geen zorgen. ,,Mijn tevredenheid over de R29 neemt alleen maar toe.”Onlangs testte Renault de R29 in Jerez en op het Spaanse circuit boekte de auto al aanzienlijk betere resultaten dan bij de eerdere teleurstellende test in Portugal. Volgens Bell waren de matige eerste prestaties ingecalculeerd en kampt het team niet met grote problemen.

Renault heeft nu twee volledige testsessies achter de rug. Zijn jullie tevreden?Bell: ,,Mijn tevredenheid over de prestaties van de auto neemt toe. Het klopt dat we het bij onze eerste test niet goed deden, maar dat verraste ons niet. We hebben simpelweg een interim-versie op de baan gebracht om kilometers te kunnen maken, de betrouwbaarheid te testen en KERS op te starten.”

Wat is het oordeel van de rijders, Fernando Alonso en Nelsinho Piquet, over de R29?

,,Zij zijn beiden erg positief. De grootste verrassing voor hen was dat KERS zo goed werkte, aangezien wij verwachtten dat de rijders daar veel problemen mee zouden hebben. In werkelijkheid is het erg gemakkelijk verlopen.”

De R29 heeft nog niet bovenaan de tijdenlijsten gestaan tijdens tests. Is dat een teken dat er problemen zijn?

,,Ik denk dat de zaken een stuk duidelijker worden als we laatste wintertests tegemoet gaan, want nu is het nog te moeilijk om een oordeel uit te spreken. Maar aan de hand van wat wij bij de test in Jerez hebben gezien, heb ik niet het gevoel dat we grote problemen met de auto hebben.”

,,De balans is goed de auto reageert positief op veranderingen. We komen een beetje grip tekort, dat is zo voor iedereen, maar dat gaat verbeteren als we nieuwe onderdelen introduceren en onze ontwikkelingen voor de eerste race voortzetten.”

Vergeleken met andere teams heeft Renault minder testkilometers gemaakt. Zijn jullie niet bang om achterop te raken qua ontwikkelingen?

,,Alle teams hebben last van het feit dat er dit jaar minder getest mag worden. Ik denk niet dat wij een achterstand hebben vergeleken met de andere teams.”

Renault heeft het testschema aangepast: jullie gaan nu een week voor Melbourne testen in Barcelona. Waarom?

,,Wij hebben ontdekt dat beter is om het testen wat uit te stellen tot half maart. Het is vanuit logistiek oogpunt misschien wat lastiger, omdat wij de daaropvolgende week de auto naar Melbourne moeten brengen.”

,,Echter, het geeft ons extra tijd om de auto verder te ontwikkelen en deze vlak voor Melbourne te testen. Ik denk dat dit besluit te moeite waard is.”

Dit vragenvuur is ter beschikking gesteld door Renault.

LP