Red Bull Racing kende een matig weekend tijdens de Grand Prix van Japan. Zowel David Coulthard als Robert Doornbos haalde de tweede kwalificatiesessie niet en ook in de race ging het de rijders niet voor de wind. Onze Engelse medewerker Adam Cooper sprak met Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. Het slechte weekend van Red Bull Racing was vooral te wijten aan een verkeerde bandenkeuze. De zachte compounds van Michelin, waar ook McLaren-Mercedes voor had gekozen, waren niet de juiste beslissing. Coulthard en Doornbos konden in de race weinig progressie maken en bovendien viel Coulthard uit met een kapotte versnellingsbak. Doornbos wist nog als dertiende over de eindstreep te komen.

Was dit een van de teleurstellendste weekends van het seizoen?

Christian Horner: ,,Het was een frustrerend weekend. De banden waren een belangrijke factor voor iedereen, maar wij kozen, evenals McLaren, niet de beste Michelin-band. We hadden beter moeten zijn, vooral in de kwalificatie. Qua racesnelheid waren we niet eens zo heel slecht, maar het feit dat we in de race vast zaten achter Toro Rosso’s en Spykers kostte ons veel tijd."

Wat gebeurde er precies met David?

,,Een mechanisch probleem, de vierde versnelling was kapot. We hebben de tweede helft van het jaar aan de seamless versnellingsbak gewerkt en omdat we daar zo agressief mee hebben gewerkt is de versnelling gebroken. Dat is gewoon een onderdeel van de ontwikkeling.”

Is het niet frustrerend dat jullie de laatste tijd zo weinig punten hebben gescoord?

,,Het is bij ons vrij duidelijk dat we in de loop van de zomer hebben besloten om ons volledig te richten op de ontwikkeling van de RB3. We konden kiezen: of de RB2 doorontwikkelen, of ons helemaal focussen op Adrian (Newey, red.) voor volgend jaar. Voor ons was de keuze vrij makkelijk. Maar dat heeft wel tot gevolg dat wij dit jaar als het ware stil blijven staan, terwijl de anderen om ons heen vooruitgang boeken. Ons doel is om Williams te verslaan en we hebben goede hoop dat dat gaat lukken.”

Hoe heeft Robert Doornbos het gedaan als vervanger van Christian Klien?

,,Ik vind dat Robert, aangezien dat hij zo plotseling moest invallen, zijn werk erg professioneel heeft gedaan. Het feit dat hij in China, tijdens zijn allereerste kwalificatie voor ons team, de toptien heeft gehaald is erg goed. Ook in de race deed hij het goed, net als in Suzuka.”

Is er volgend jaar een plekje voor hem weggelegd bij het team?

,,We moeten eerst bepalen hoe het testwerk er volgend jaar uit gaat zien. Omdat we vanaf dan te maken krijgen met een maximaal aantal testkilometers, is het logisch dat de twee racecoureurs het liefst zo veel mogelijk zelf willen testen. Dan moeten we kijken wat een eventuele derde rijder daaraan zou kunnen toevoegen. Maar we zullen Robert wel in onze gedachten houden.”

Is het waarschijnlijk dat jullie volgend jaar ook een derde rijder gaan inzetten op de vrijdagen?

,,Het is toegestaan dat we op de vrijdagen een derde rijder inzetten, maar dan nog zit je met een limiet op het aantal testkilometers. Ook hier zullen de racecoureurs het meeste werk willen doen om de auto goed af te kunnen stellen. Dus ik denk niet dat het veel voordeel zal opleveren om dan een derde rijder te gebruiken.”