Christijan Albers start morgen als vijftiende, met enkele topauto’s vlak achter hem. Na zijn snelle uitvalbeurt in Bahrein hoopt Albers dat hij nu zonder kleerscheuren door de eerste bocht komt. En de race finisht. Formule 1 RaceReport-medewerker Adam Cooper sprak na de kwalificatie met hem. De laatste vier plekken op de grid worden opgevuld door David Coulthard, Rubens Barrichello, Felipe Massa en Ralf Schumacher. En die willen na het doven van de lichten allemaal zo snel mogelijk naar voren. De eerste prooien waar ze zich op richten zijn Christijan en Tiago Monteiro. Albers zelf focust zich op het veilig thuisbrengen van de M16.

Er staat een aantal snelle mannen achter je. Verwacht je een enerverende openingsfase?

Albers: ,,Ja, kijk ik er naar uit. Natuurlijk moet je wat voorzichtig zijn, maar als het allemaal normaal verloopt wordt het leuk. Het wordt mijn eerste race van het seizoen, hopelijk!”

Zijn de eerste paar bochten nu wat gevaarlijker omdat de toppers jou meteen in willen halen?

,,Ja, maar dat wist ik al toen ik mijn eerste race reed. Dat zal ook altijd zo blijven. We zien het morgen wel. Als ik mijn eigen plekje kan vinden komt het wel goed. Maar je weet het nooit zeker. Ik kan er niks aan doen als iemand me ramt.”

Hoe ging het hier vorig jaar met Minardi?

,,Wel ok. Ik had alleen grote problemen met de veiligheidsriemen. Vooral na de race, want ze zaten de hele race veel te strak. Daardoor stroomde er geen bloed meer naar mijn benen. Maar na een dag of vier was het allemaal weer in orde. Ik reed toen tenminste de hele race, daar teken ik nu weer voor.”

Wat vind je van dit circuit? Het herbergt enkele uitdagende bochten…

,,Het is geen verkeerde baan. Wel lekker dat het hier zo zwaar is, dat is goed voor je conditie! Vorig jaar finishte ik hier en nu ben ik fitter…”

Hoe waren de afgelopen twee dagen voor je?

,,Het ging wel redelijk. We hadden iets sneller gekund, maar we boeken constant vooruitgang. Niet zoals de topteams, kleinere stapjes. Vooruitgang is altijd goed nieuws, zeker omdat de auto totaal nieuw is. We wachten nog op enkele nieuwe onderdelen. En er zijn dingen op de auto die nog veel beter kunnen.”

De volgende race is in Australië. Had je het daar naar je zin vorig jaar?

,,Ja, heel erg zelfs. Ik houd van het land, iedereen is er aardig. Sommige bochten zijn erg goed. Je rijdt er met wat hogere snelheden, dus mogelijk krijgen we het wat zwaar. Alles is mogelijk.”

Wat ga je in de tussenliggende week doen?

,,We gaan een paar dagen op vakantie, naar een eilandje hier in de buurt. Maandag of dinsdag kom ik aan in Melbourne.”

Is dat een opluchting voor je, om volgende week even weg te zijn van alle drukte?

,,Daar moet ik het mee eens zijn! Het was een erg drukke winter met alle sponsoren, het testen en de rest.”

Dus je mobiele telefoon gaat een paar dagen uit?

,,Wie weet! Ik heb het wel op stilte..”