Fernando Alonso voelt zich op zijn gemak bij Renault en weet wat hem dit seizoen te doen staat. Over het niveau van zijn team blijft hij echter algemeen. ,,Ons werk in de winter zal bepalen of we competitief zijn.”Hoe was het om in januari weer voor Renault te gaan testen?

,,Ik ken het team en de manier van werken, dus ik kon direct aan de slag. Ik voelde me direct op mijn gemak bij de teamleden. Het welkom was fantastisch, en ik zag veel mensen die ik kende van mijn vorige tijd hier. Ik ben blij terug te zijn bij Renault en ik denk dat ik meer relaxed dit seizoen inga.”

Vorige week reed je in de nieuwe wagen in Valencia. Hoe was dat?

,,De eerste test van een nieuwe auto is altijd heel spannend. Zoals altijd was het onze eerste taak om te zorgen dat alles naar behoren werkte, zoals de veiligheidssystemen. We hebben ook veel aan de afstelling gewerkt. Mijn eerste gevoel was goed. Ik denk dat we een paar goede stappen hebben gezet en interessante data hebben verzameld. We maakten veel runs, die steeds langer werden om de betrouwbaarheid te testen. Het was bemoedigend.”

Denk je dat de nieuwe regels veel zullen veranderen?

,,Ik denk eerlijk gezegd dat het helemaal niets uitmaakt. De teams hebben zich uitgebreid voorbereid op deze veranderingen. We staan er goed voor, al was de werklast enorm. De coureurs gebruiken de wintertests om hun rijstijl aan te passen, maar ze zullen allemaal klaar zijn voor Melbourne. Na twee of drie races zijn we vergeten hoe het was om met rijdershulpen te rijden. Aan de andere kant denk ik dat de races spectaculairder worden, wat goed is voor de Formule 1-fans.”

Wat wordt het te kloppen team dit jaar?

,,Het is moeilijk om voorspellingen te doen, maar als je kijkt naar de strijd van vorig jaar en de afgelopen tests, denk ik dat Ferrari wel eens het voortouw kan nemen vanaf de start van het seizoen.”

Hoe ga je dit seizoen in?

,,Sommige mensen suggereren dat ik zaken uit 2007 niet heb afgemaakt, maar zo zie ik het niet. Ik bereid dit seizoen voor zoals ik het altijd heb gedaan: door me te concentreren op mijn werk. Ons werk in de winter zal bepalen of we competitief zijn bij de start of niet. Maar als we eenmaal beginnen te racen, zal ik het maximale uit de wagen proberen te halen en met de monteurs werken aan verbeteringen.”

Hoe is je band met je nieuwe teamgenoot Nelson Piquet junior?

,,Ik kende hem niet voordat ik terugkwam bij het team. We hebben een goede relatie, omdat we dezelfde doelen hebben: met het team het beste halen uit de wagen en die verder ontwikkelen.”

Wat zijn je ambities?

,,Het hele team is erop gericht om terug te komen aan de top. Ze gaan er echt voor en dat motiveert me heel erg. In eerste instantie ben ik een coureur: ik wil winnen. Ik zal het maximale doen om dat voor elkaar te krijgen. Ik weet wat er van me verwacht wordt.”

Dit vragenvuur kwam tot stand dankzij Renault.

JK