De afgelopen Grand Prix van Amerika werd gedomineerd door Ferrari. Fernando Alonso, leider om de WK-stand, kwam niet in het stuk voor. Hij werd vijfde. Maar in Frankrijk, aanstaand weekend, verwacht Alonso weer mee te doen om de zege. ,,Ik ben optimistisch.”

Fernando, je begint de Grand Prix van Frankrijk met in het kampioenschap een voorsprong van negentien punten. Je hebt zes van de tien races gewonnen, alle races uitgereden en maar een keer eindigde je niet op het podium. Een ongelofelijke start van het seizoen, nietwaar?

,,Het ging beter dan we vooraf hadden verwacht! We maakten ons toch wel een beetje zorgen toen we aan het seizoen begonnen, met al die nieuwe regels voor 2006. Maar het team heeft het gedurende de winter fantastisch gedaan. Toen het seizoen begon waren we er echt helemaal klaar voor. Daardoor startten wij het jaar zo sterk.”

Wat betreft de Grand Prix van Frankrijk: jij won hier vorig jaar. Wat herinner jij je daarvan?

,,Het was een fantastische race, een van mijn besten. McLaren was in dat deel van het seizoen heel sterk, maar wij wonnen de Grand Prix van Frankrijk. Omdat we dat verdienden. Het was een geweldige race, met dito sfeer. De toeschouwers waren enthousiast. En ik ook. Ik ben er heel trots op dat ik die race gewonnen heb.”

Jij en Renault hebben in feite drie thuis-Grand Prix’. Spanje, Engeland en Frankrijk. Je hebt dit seizoen de andere twee gewonnen… Ga je voor de hattrick?

,,Zonder twijfel. Vanuit mijn oogpunt is het eigenlijk een doorsnee race. Maar niet voor de Franse jongens in het team. Zij zijn extra gemotiveerd en hebben er heel veel zin in. Dus daarvoor doe ik het. Ik wil voor hen goed presteren. En winnen. Maar ook voor Renault, Michelin en Elf.”

En het circuit? Kunnen jij en de auto daarop goed uit de voeten?

,,Ik denk het wel. Er is een aantal snelle bochten. Daarbij heb je een goede tractie nodig. Dat is een sterk punt van de Renault R26, dus ik denk dat het een goed circuit is voor ons. En voor Michelin. Magny-Cours heeft twee snelle chicanes, die ik erg leuk vind. Je rijdt er in de vijfde of zesde versnelling door. En je ziet ze verder nergens. Het circuit biedt dus een aantal unieke uitdagingen.”

Tot slot: Ferrari domineerde de Grand Prix van Amerika. Verwacht je in Frankrijk weer sterk voor de dag te komen?

,,Ja. Ik heb vóór Amerika vier Grand Prix’ op rij gewonnen, maar ook gezegd dat het kampioenschap nog niet beslist was. Dat klonk nogal pessimistisch. Maar met een voorsprong van vijfentwintig punten ben je er niet. De voorsprong bedraagt nu nog negentien punten. Wij kunnen niet op onze lauweren rusten. Je moet naar het gehele kampioenschap kijken. Maar ik ben optimistisch. In negen van de tien races tot nog toe werd ik eerste of tweede. Het is naar mijn idee mogelijk om dat de komende acht races te herhalen. En de voorsprong verder uit te bouwen.”

Deze editie van ’Vragenvuur’ werd ter beschikking gesteld door Renaults pers- en PR-afdeling.

PPB