Force India’s technisch directeur, James Key, verwacht dat zijn team nog een stap voorwaarts kan maken in de slotfase van het seizoen. Force India jaagt nog steeds op de eerste WK-punten.De Formule 1-grid zit nu dichter op elkaar dat ooit. Als de verschillen zo klein zijn, kunnen een paar kleine updates dan nog wel een verschil maken?

James Key: “Het verschil tussen de auto’s is tienden tot honderdsten van een seconde, terwijl het hele veld slechts een seconde van elkaar verwijderd is. Juist omdat het verschil zo klein is, kan een update al een aanzienlijk verschil maken.”

“We hebben dan ook de nadruk gelegd op het verbeteren van onze kwalificaties. In Duitsland hadden we een goede startpositie en hebben we vervolgens zonder al te veel moeite mee kunnen komen in het voorveld. In de huidige situatie is je positie op de grid cruciaal.”

Waarom is het nog niet gelukt om dit jaar punten te scoren? Komt dat door pech, of tekort aan snelheid?

“Ik denk dat we het geluk niet altijd aan onze zijde hebben gehad. Het is ons een paar keer overkomen dat we op posities reden waarbij we punten hadden kunnen scoren, maar waarbij dat niet is gelukt. In Silverstone hadden we door updates een aanzienlijke stap voorwaarts gemaakt, maar had Adrian Sutil een vervelend ongeval in de kwalificatie.”

“Giancarlo Fisichella heeft in die race wel laten zien dat we potentie hebben, door van de zestiende naar de tiende plaats te rijden. Net buiten de punten helaas. In Duitsland was er natuurlijk de ongelukkige botsing tussen Sutil en Räikkönen en in Hongarije waren we gewoon niet snel genoeg.”

Heeft het je verrast dat McLaren en Ferrari worstelen, terwijl Red Bull en Brawn GP het zo goed doen?

“Tot op zekere hoogte wel. Aan de andere kant is het altijd moeilijk om een seizoen in te gaan waarin de regels compleet veranderd zijn. Dit jaar hing veel af van de tijd die teams hadden om hun auto te ontwikkelen. Voor de teams die tot het einde van het afgelopen jaar om de titel streden, was het logischerwijs dus lastiger.”

“Maar na Hongarije kun je denk ik niet meer spreken van teams die nog echt worstelen, want het veld is nog dichter bij elkaar gekomen. Tegenwoordig zijn er geen zwakke teams meer in de Formule 1 en kunnen een paar tienden al een wereld van verschil maken.”

Giancarlo Fisichella en Adrian Sutil zijn twee teamgenoten die behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn. Is er sprake van gezonde rivaliteit?

“Natuurlijk, er is altijd rivaliteit tussen teamgenoten. Bij Force India ligt de nadruk echter op gezónde rivaliteit. We zijn een klein team en dus moeten we goed samenwerken om tot betere resultaten te komen. De band tussen beide coureurs is daarom goed.”

Jenson Button maakt een grote kans op het wereldkampioenschap. Denk je dat hij nog te stoppen is?

“Hij had een erg sterke start van het seizoen, waarin hij alle kansen met beide handen heeft gegrepen. Het begint nu echter wel duidelijk te worden dat anderen een inhaalslag hebben gemaakt. Als het zo doorgaat, kan het gebeuren dat iemand anders de leiding overneemt. Het kampioenschap is dus zeker nog niet beslist.”

LP

Dit vragenvuur is ter beschikking gesteld door Force India